在深海中視覺是沒什麼用處的，因為那裡漆黑一片。而在深海中生存的動物則不受到黑暗的影響依然能正常的活動，因為它們通過進化具備特殊能力完美的解決這個問題。比如鯨魚與海豚擁有自己的聲納系統，它們可以通過聽音辨位的能力尋找獵物。而我們人類發明的水下殺器潛艇也學會了使用這種功能，因此現在的聲納系統就是潛艇的主要探測設備。
在海洋中還有一種海洋哺乳動物擁有一種更強大的能力，這就是海豹，這種動物並沒有進化出聲納功能，但是它們一樣能在海水中尋找獵物，這要歸功於它們面部長出的鬍鬚。海豹依靠這些鬍鬚在黑暗水中發現食物並捕捉它們。如果人類的科學家能複製成功這項技術，那麼就可以更容易發現潛艇。
數百萬年來，海豹進化到可以在海水中捕魚。海豹的遠祖屬於食肉目動物，與我們熟知的貓狗很類似的，貓狗們都有鬍鬚，因此海豹也有。海水中經常是混濁的，因為有機物質數量多，這種情況只能減少對眼睛的能見度。儘管如此，海豹還是可以找到快速移動的魚並捕捉它們，這怎麼可能呢?事實證明，海豹的秘密在於它們的鬍鬚。
正如「 經濟學人」所 解釋的那樣，這種「技術」相當簡單。這些鬍鬚重新被設計成能測量水中的微小幹擾的敏感器官。當物體划過水時，產生的尾跡中會留下小漩渦，這種現象被稱為卡門渦街，這些小漩渦在水中會持續一段時間才慢慢消散。然而海豹的密集鬍鬚已經進化成對這些渦流非常敏感，不僅可以檢測它們，甚至可以探知物體的尺寸、方位和速度。
目前，有兩種方法可以檢測水下物體：主動和被動聲納。主動聲納包括發出聲脈衝並根據脈衝的返回「回聲」檢測物體。這非常有效，但播放脈衝就像在黑暗的房間裡打開手電筒，會露出發射聲納物體的位置。對於試圖隱藏的潛艇而言，這是一個嚴重的問題，因此主動聲吶屬於儘可能不用的保命手段。
另一種方法，被動聲納，只是聽取敵艦的聲音標誌。被動的缺點就是如果對手非常安靜的話，可能就會很少或根本不會被發現。而海豹的「鬍鬚技術」也是一種全新的被動檢測方法：它不是用聽的方式，只是「感應」海洋的潮流，有繞動就標誌獵物就在附近。如果獵人小心翼翼，獵物就不會意識到他們正在被追蹤。
「鬍鬚技術」的前景非常好
目前美國和韓國的科學家正在努力充分了解「鬍鬚科技」的運作方式。下一步將是製作出一種高科技模擬鬍鬚。如果這種技術發展成功之後就可以大大提高艦隻，飛機和潛艇在水下探測敵方潛艇的能力。因為動輒數千噸級的潛艇只要在海中航行，就一定產生擾動海水的渦流，這些渦流在水裡可以停留數分鐘甚至數小時，比聲音要留存的久的多，因此「鬍鬚技術」的前景非常好。也就是說無論哪個國家率先成功研發出利用「鬍鬚技術」特性工作的新型探測設備時，就將會對其他國家的潛艇產生嚴重的威脅。