鬱鬱蔥蔥的雨林內，小鳥棲息在低矮的分支上在林地穿梭漫步，享受著樹蔭及熱帶水果，但是這片叢林並不專屬於其中。一隻澳洲野犬在陰影中潛行覓食，眾鳥逃往安全地 除了 火雞它小小的翅膀幫不了它逃命。相反的，它選擇攻擊！ 用鋒利的爪子一揮就讓小野犬跑去找掩護 。
食火雞是大約六十種 不會飛的鳥類之一 這些束縛於地上的禽類生活在世界，各地從澳洲內陸到非洲草原，到南極海岸都有 包括某些種類的鴨子，以及所有種類的企鵝，和飛奔的鴕鳥，巨大的鴯鶓及微小的奇異鳥都是 。
雖然所有現代鳥類的共同祖先都會飛，很多不同的，鳥類都分別失去飛行能力，飛行可以帶來很多不可思議的好處，特別是逃避掠食者，獵食 且能長距離旅行。但飛行也有極高的代價： 它需要消耗極大的能量。不飛的鳥可以節省能量，所以它比會飛的鳥更能在食物稀少或食物營養較差的狀態下生存。以紐西蘭的南秧雞為例，幾乎全部生活在高山草原的柔軟基底。
如果某種鳥類不用面對一定要飛的特定壓力 ，它就會停止飛行。只要幾代就會失去這種能力。然後，在數百或數百萬年後鳥的身體就會改變以配合這種新行為。它們原本要減輕重量而中空的骨頭會變密，其強健的羽毛會變鬆軟，它們的翅膀萎縮。企鵝，它們的飛行肌肉及龍骨有另外的用途，就是為了遊泳
最常見的是， 鳥類喪失飛行能力是因為飛到某個島而島上沒有掠食者才進化出來的。只要這種沒有掠食者的情況持續下去鳥類，就繁衍興旺，但其很容易受到環境變化的影響。舉例來說，人類移民帶著狗、貓和偷偷跟來的鼠類到島嶼上。這些動物經常捕食不會飛的鳥 也可能使它們滅絕。在紐西蘭，由歐洲移民帶來的白鼬，已經威脅到許多不會飛的原生鳥種，有些已經絕種，有些則必然臨絕種。所以，甚至不會飛有節省能量的好處很多不會飛的鳥都撐不了太久就像渡渡鳥一樣絕種了 。
但是有少數幾個不會飛的鳥 在掠食者眾的大陸上倖存下來，不像大多數小型不會飛的鳥種 得快去得也快。這些大型鳥已經數千萬年不會飛了，它們先的代出現的時間，大約與第一批小型哺乳類相同。它們之所以能存活下來的英文因為它們演化同時也長大！ 就像掠食它們的哺乳類一樣，大多數這些鳥，鴯如鶓及鴕鳥，體型像吹氣球一樣長大 比它們的翅膀能承受得還重好幾百磅。它們的腿變粗，變腳結實而新發展出來的大腿肌肉，讓它們成為飛毛腿。
雖然它們不再使用翅膀飛行 這些鳥讓翅膀產生新的用途，它們通常被看到把頭塞進翅膀下取暖，揮舞著翅膀求偶，用翅膀保護蛋，甚至在草原上飛奔時用它們控制身體。它們可能不會飛但還是會展翅 。