本報訊 一項日前發表於《美國自然人類學雜誌》的研究顯示,倭黑猩猩可以和黑猩猩一樣靈巧。事實上,倭黑猩猩使用工具的能力非常像早期人類。這表明觀察它們能使人類學家了解人類祖先是如何演化出此類技能的。
生活在野外的倭黑猩猩從未被發現試圖使用工具,儘管由於它們所生活的剛果民主共和國出現政治動蕩,只有少數野外種群被研究。至於圈養倭黑猩猩,來自以色列海法大學的Itai Roffman和他的同事此前曾觀察到一隻名為Kanzi的圈養倭黑猩猩利用石器砸開一塊木頭並從中挖取食物。不過,有可能Kanzi是一個孤獨的「天才」。它由人類撫養長大,被教會手勢語言,並且見過如何使用工具。
為確定其他圈養倭黑猩猩是否具備Kanzi的能力,Roffman團隊研究了德國一家動物園和美國愛荷華州一個倭黑猩猩避難所中的倭黑猩猩。該團隊給了它們一系列需要用工具解決的問題,比如向倭黑猩猩展示食物被埋在巖石下,然後在附近留下諸如木棒、鹿角等可能的輔助工具。
在8隻生活在動物園和7隻生活在避難所的倭黑猩猩中,分別有兩隻和4隻利用了工具,在一些情況下幾乎是馬上使用的。它們利用木棒、巖石和鹿角掘地,並且用長木棍作槓桿將較大的石頭從路上移走。一些倭黑猩猩還依次使用了不同工具。(徐徐)
《中國科學報》 (2015-07-09 第2版 國際)