油醇是無色或淡黃色油狀液體。熔點6-7℃，沸點205-210℃（2kPa），相對密度0.8489（20/4℃），折光率1.4606。溶於乙醇、乙醚，不溶於水。加熱時有刺激性煙霧。
大多數不飽和醇是油醇，但純十八烯醇是不能大量得到的。美國有幾種不飽和醇的規格，一般至少含55%油醇，碘價為65以上的統稱為油醇，分為精製級、工業I級和工業II級，可根據其羥值、碘價、酸價、濁點、皂化值、色澤和氣味來鑑定分類，一般用來判定油醇質量的主要指標是羥值、碘價和濁點。
精製油醇和工業油醇的用途：
精製級油醇因其色淺、味小、流動性等好等優點主要用於化妝品和製藥工業，直接配入乳狀和液體洗液中作為軟化劑和乳化穩定劑，使用濃度較低，一般只佔產品重量的1%~4%。油醇賦予皮膚一種平滑、柔軟感。
工業級更多作為化學中間體用於製取其乙氧基化物、硫酸鹽和油脂等表面活性劑。