黑洞是宇宙中最神秘的物體之一。銀河系中心有一個超大質量黑洞,射手座a*,質量是太陽的400萬倍。2005年,天文學家觀測到一個叫做G1的奇怪天體,它圍繞著人馬座a*運行。它有幾個地球的質量,看起來像氣體和塵埃的聚合物,但移動起來更像一顆恆星。2012年,另一個名為G2的物體被發現,它比G1更接近銀中心的黑洞。
更讓科學家驚訝的是,這些天體似乎根本不「害怕」黑洞。2014年,繼G2之後的天文學家觀察到它直接衝向SGRA*,這似乎很難避免被黑洞吞噬,但G2奇蹟般地存活了下來,除了形狀輕微變形外,沒有任何損傷。另一方面,在經過人馬座A*之後,G1像往常一樣繼續它的銀心之旅。
到目前為止,G1和G2的性質在科學界仍有爭議。有人認為它們只是一些氣體雲,也有人推測它們可能是籠罩在塵埃中的奇怪恆星。根據最近發表在《自然》雜誌上的一項研究,在人馬座a*附近又發現了四個g源天體,這增加了銀核黑洞的神秘性。
使用夏威夷凱克望遠鏡收集的星系中心的數據,加州大學洛杉磯分校博士後研究員Anna cirlo和同事們偶然發現了這些物體的存在。研究表明,G3到G6位於人馬座A*附近0.13光年的範圍內,它們的大小都約為100個天文單位。它們圍繞銀核黑洞旋轉需要170到1600年。
科雷洛認為,目前無法科學地解釋g源天體的性質——當只有G1和G2時,氣體流光假說可以解釋它們的運行機制,但隨著發現另外四個g源天體以不同的傾角運行,這一假說已經難以適用。
德國馬克斯普朗克天體物理研究所的斯特凡·吉勒森認為,新的觀測結果表明,g源天體並不罕見。由於銀河系中的大多數恆星是成對形成的,在銀河系中心的混沌環境中,合併後的雙星系統將釋放大量物質,形成厚厚的氣體雲,這可能是銀河系中心黑洞周圍神秘天體的真實面貌。
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