讀過《西遊記》的小夥伴都知道，其開篇描述盤古開天地後，世界分成了四大部洲，即東勝神洲、西牛賀洲、南贍部洲、北俱蘆洲。
孫悟空（石猴）便誕生於東勝神洲「傲來國」海中，一座名喚「花果山」的小島上。
我們都知道，四大部洲之說，源於佛教。
在佛教的宇宙觀中，每一個「小世界」的中心是須彌山。須彌山的四周有鹹海環繞；鹹海中分布有四大洲，又稱四天下，分別是：
位於須彌山東方鹹海中的毗提訶，又稱東勝身洲；南方鹹海中的閻浮提，又稱南贍部洲；西方鹹海中的俱耶尼，又稱西牛貨洲；北方鹹海中的鬱單越，又稱北俱盧洲。
此前，「中華神秘文化」的一些文章在介紹四大洲時，一些網友認為「寫錯了」，「東勝身洲」應為「東勝神洲」，「西牛貨洲」應為「西牛賀洲」，這可能是受了《西遊記》的影響。
其實，從佛經源頭看，佛教認為，「東勝身洲」其狀如半月，此洲人身形殊勝，故名「勝身洲」；又因其位於須彌山東方的鹹海中，所以叫做「東勝身洲」。
「身」與「神」音近，而且中國自古被稱為「赤縣神州」，簡稱「赤縣」或「神州」，並有「神州大地」等說法。或許由於這些緣故，「身洲」在《西遊記》中變成了「神洲」。
但顯而易見，一字之差，卻使佛典賦予該洲的本義喪失殆盡。
西牛貨洲的情況也是這樣，佛經中說它「多牛、多羊、多珠玉」，以牛為貨幣，故名「牛貨洲」；又因其位於須彌山西方的鹹海中，所以叫做「西牛貨洲」。
而在《西遊記》中，該洲被寫成「西牛賀州」。「賀」與「貨」為形似字，讀音也有些相近，但意義差別甚大，也不能通假，因此，「西牛賀州」應是「西牛貨洲」的誤寫或誤抄。
同樣，將「貨」寫成「賀」，也使該洲在佛典中的原意蕩然無存。
《西遊記》是由民間話本演化而來，其以唐代高僧玄奘到印度求法取經的歷史事實為原始素材，融儒、釋、道三教於一爐，又充滿了各種奇思異想，天馬行空，過去常被稱為「神魔小說」。
若以學術的眼光來看，其中不免有一些「硬傷」，比如第七回《八卦爐中逃大聖 五行山下定心猿》中，玉帝請如來來降伏大鬧天空的孫悟空，孫悟空問如來的身份，如來自陳：「我是西方極樂世界釋迦牟尼尊者，南無阿彌陀佛……」
而事實上，在佛教中，「釋迦牟尼佛」和「阿彌陀佛」並非一佛，西方極樂世界是阿彌陀佛教化的淨土。
當然，《西遊記》是小說，我們大可不必較真；所謂「硬傷」，也絲毫不掩《西遊記》的經典和偉大。只不過，當我們回到歷史文化中時，也不能再以小說之言來談學術。
在《西遊記》中，是「東勝神州」、「西牛賀州」；回到佛教、佛學中，則應是「東勝身洲」、「西牛貨洲」！
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