9月29日消息，據國外媒體報導，當地時間周六晚，SpaceX創始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）在德克薩斯州博卡奇卡的SpaceX工廠詳細介紹了「星艦飛船」計劃的最新進展。
馬斯克相信人類能夠而且應該成為星際物種。他認為自己公司開發的新型宇宙飛船有助於實現這個崇高的目標。
「這是我見過的最鼓舞人心的事情，」馬斯克站在星艦飛船Mk1原型宇宙飛船前說。「我要感謝SpaceX團隊、供應商以及博卡奇卡和布朗斯維爾的所有人。感謝你們的支持，感謝這麼棒的團隊做出這麼棒的工作，建造了這麼棒的太空飛行器。」
9月28日也是SpaceX公司火箭首次進入軌道的11周年紀念日。在概述了SpaceX的歷史之後，黑色著裝的馬斯克介紹了星艦飛船的細節。
星艦飛船的下一步計劃是什麼?
前往火星一直是SpaceX的首要任務。三年前，馬斯克就描述了他的雄心壯志，當時其計劃用一枚可重複使用的兩級火箭把人類送上火星。最初想像中的星際飛船現在已經初具雛形。它是一個可以看到並觸摸到的真實有形物體。但真正的挑戰在於讓它飛起來。
SpaceX此前已經製造出名為星蟲的太空飛行器原型搭載了一部猛禽發動機，並完成了兩次低空飛行，也就是所謂的「跳躍」測試。下一個測試裡程碑是讓搭載三部猛禽發動機的星艦飛船Mk1原型離開地面，飛到距地大約20公裡的高度。第二艘原型星艦飛船Mk2正在位於佛羅裡達州的SpaceX工廠進行組裝。馬斯克表示，星艦飛船Mk3將於「大約一個月後」在博卡奇卡開始組裝，並可能在三個月內建造完成。
他說:「這聽起來似乎是無稽之談，但我們的確希望在不到6個月的時間裡將飛船送入軌道。」
當然，SpaceX以前也曾推遲過原定時間。馬斯克認為，如果目前的生產速度能夠像過去一樣快，星艦飛船Mk4或Mk5原型可能就會實現軌道飛行。
更多細節
周六的新聞發布會長達一小時、現場風特別大。馬斯克宣布，下一次測試將在「大約一到兩個月」後進行，然後詳細說明了星際飛船將如何完成可控著陸。
圖示：星艦飛船的鋼質隔熱罩將保護飛船返回地球
馬斯克說:「這是一種控制火箭的新方法。」「相比起飛機著陸，其更像是跳傘運動員。」
馬斯克笑著用雙手向現場觀眾展示了這艘飛船如何著陸。馬斯克還解釋了鋼質隔熱罩的重要性，並稱這種隔熱罩的成本只是碳纖維隔熱罩的一小部分。「我愛上了鋼鐵。」馬斯克說。
對於將星際飛船送入軌道的超重獵鷹火箭，馬斯克並未進行太多介紹。馬斯克表示，這枚火箭將是有史以來推力最強大的火箭，是美國國家航空航天局(NASA)土星5號(Saturn V)火箭的兩倍，並搭載多達37部猛禽發動機。
馬斯克還詳細介紹了星艦飛船「軌道補給」計劃，未來燃料能夠在軌道太空飛行器之間轉移加注。馬斯克表示，這一過程比太空飛行器與國際空間站對接更容易。馬斯克指出:「這是在月球或火星上建立基地的另一個關鍵。」
星艦飛船的目標不僅僅是月球或火星。馬斯克也介紹一些關於星艦飛船未來的願景，它將會進一步探索太陽系。繼火星之後的下一個目的地或許是土星。
圖示：未來星艦飛船或將人類送往土星
馬斯克在結束演講時表示，自從三年前詳細介紹了最初的星際飛船計劃以來，他對於這一想法就一直非常堅定。
「我認為我們應該盡最大努力成為一個多星球物種，我們現在就應該這麼做。」
其他SpaceX公司項目
SpaceX的下一代火箭和登陸火星任務顯然會引起巨大關注，但該公司也在與NASA合作開展商業太空人項目，將太空人從美國本土送到國際空間站。在周六的新聞發布會之前，NASA局長吉姆·布裡登斯汀(Jim Bridenstine)似乎給SpaceX公司潑了一盆冷水，他指出商業載人項目遠遠落後於原定計劃。
在發布會後的問答環節中，馬斯克給出了簡短的回應。
「從SpaceX的角度來看，我們的資源主要集中在獵鷹火箭和龍飛船身上，」他說。「目前公司製造星際飛船佔用的資源比例確實相當小。」
馬斯克沒有詳細說明SpaceX公司商業載人項目的進展，但指出過程優化存在困難。最近公司測試載人龍飛船時發生爆炸，推遲了SpaceX在年底前將太空人送上國際空間站的計劃。現在看來首次載人發射將在2020年進行，NASA表示未來的發射日期正在審查中。(騰訊科技編譯/皎晗）