《三國演義》中的「三英戰呂布」是一次非常精彩的戰鬥。描寫的是在曹操發矯詔聚集十八鎮諸侯聯盟討伐董卓時，劉備、關羽、張飛聯手打敗三國第一猛將呂布的故事。雖然是以多勝少，但劉、關、張從此更加威名大振，也在很大程度上鼓舞了聯軍的士氣，頗為後人讚頌。
呂布雖然英勇，但此人因貪圖財物殺害義父丁原，依附奸相董卓，當時天下人人想得而誅之。作者濃墨重彩地描寫天下紛爭、奸人作亂、民不聊生，描寫董卓淫亂後宮、禍亂朝政，描寫呂布見利忘義、為虎作倀又那麼力大無窮、英勇無敵。在此時出現的「三英戰呂布」該是多麼大快人心的事啊。
呂布就是大家討伐董卓最大的障礙，是惡勢力的象徵。那麼多仁人志士、天下英雄都是呂布的手下敗將，就連聯軍的發起者曹操也是因為刺殺董卓時，拿出刀看見了呂布而不敢下手，謊稱獻刀躲過了一劫的。敢跟呂布交手的都是以生命做賭注的。
這時的呂布，天下無敵，又騎著最好的馬。他進入王匡的軍隊「左右衝殺，如入無人之境」；方悅不到五合就被呂布一戟刺於馬下；穆順出陣還沒打呢就被呂布「手起一戟，刺於馬下」；孔融部將武安國稍好一點，但戰到十餘合就被呂布一戟砍斷了手腕。曹操就說：「若擒呂布，董卓易誅耳。」這時跟呂布打仗是正義跟邪惡的較量。
在公孫瓚親自跟呂布作戰敗走時，呂布趕上他「舉畫戟往瓚後心便刺」。這時張飛挺身出馬，跟呂布戰了五十餘合不分勝負。張飛是救主心切，怕呂布傷了公孫瓚。而張飛此舉既救下了公孫瓚，又讓聯軍看到了希望。他跟呂布戰了那麼長時間不分輸贏。「雲長見了，把馬一拍，舞八十二斤青龍偃月刀，來夾攻呂布。」兩人一起戰了三十合，還是打不過呂布。這時，劉備才「掣雙股劍，驟黃鬃馬，刺斜裡也來助戰。」三人戰呂布「八路人馬，都看得呆了。」更大快人心的是，呂布招架不住逃跑了。這可讓聯軍士氣大振啊！
為什麼在張飛大戰呂布時，劉備不跟關雲長一起上來助戰，而是在他們倆快把呂布打敗時才上來呢？
在此之前，關羽就因為力斬華雄讓大家刮目相看。張飛戰呂布應該是立功心切，關羽和劉備都理解張飛的心情。張飛戰呂布那麼長時間沒人上去幫他，哥兒倆是看到了呂布一時半會兒勝不了張飛，讓他多表現一會兒。但戰了五十合還不分勝負，關羽就怕張飛吃虧，拍馬而上幫他一把。劉備是三兄弟中最不能打的一個，看到呂布不是張飛和關羽的對手，他趕緊上來跟他們一起打敗了呂布。但大家看到的是「三英」一起打敗的。
如果劉備不上去也是不行的，作為漢室宗親，張飛和關羽要幫他匡扶漢室，他空有名氣不行，得讓人知道他的本事。劉備單獨打呂布肯定勝不了，在兩個兄弟的幫助下他才火了一把。