馬斯克的太空夢，憑什麼讓星空買單？

曾經，夜空中的滿天繁星是浪漫的生活布景，催生各式美妙的遐想，更是藝術家們經典之作的靈感來源。繼光汙染讓星空黯然失色之後，新的擔憂再次出現——人類不斷向太空發射的人造衛星，正改變著我們熟悉的星座夜景。迄今，人類已向太空發射了數以千計的衛星，而這些衛星在帶來發達網絡的同時，也可能留下意想不到的負面影響。人造衛星的「邪惡面」究竟如何？衛星行業高速發展的時代下，有什麼舉措能夠挽救這片珍貴的星空？

人造衛星正改變著我們所熟知的夜空

等著看吧，這片夜空將快速發生變化。在不久的將來，大批的人造衛星在數量上可能會超過我們在地球上看到的星星。

早在去年春天，就有一些專業天文學家對此發出警告；今年十一月，在 SpaceX 推進「星鏈」計劃，發射了第二批的 60 顆衛星後，這一擔憂被再次提出。到目前為止，這些衛星還沒有造成什麼大問題。不過，當我們再發射數以千計的衛星上去，它們反射的光可能會干擾我們去探測宇宙中最遠、（光線）最微弱的天體，而這些天體正是我們探尋遙遠過去的一個窗口。

SpaceX 已有 1.2 萬顆由聯邦通信委員會（FCC）及美國聯邦航空管理局（FAA）批准的可發射衛星，除此之外，SpaceX 還計劃再發射 3 萬顆衛星。喬納森·麥克道威爾是哈佛-史密松森天體物理中心的一位天文史學家、天體物理學家，他預測其他公司可能也會發射自己的衛星，組成所謂的「巨型人造星座」。儘管這樣能為地球上的每個人提供便宜、甚至免費的高速網絡，可代價卻是我們要失去那亙古不變的星座夜景了。

明明知道現在仍然有一些人上不了網，可我還是想留住我們熟悉的那片夜空，這種想法是不是很自私？也許是吧。但是有很多還不能上網的人，肯定也感受到了他們與這片夜空是相連的。

麥克道威爾說，一個權宜之計將是制定一份與「太空垃圾協議」相似的國際協議，「太空垃圾協議」由機構間空間碎片協調委員會協商制定，在它的約束下，凡是有衛星發射計劃的公司，現在都需要將衛星設計成會在 25 年後返回地球。那麼，一份類似的協議可能會激勵人們優化衛星設計，使其對我們的視覺影響最小。

儘管人造衛星能幫助人們彼此建立聯繫，星星也能讓我們感受到某種聯繫，這種聯繫不僅建立在我們與世界上的其他人之間，也將我們與整個歷史脈絡中，曾仰望星空且深受啟發的人連在一起。

「太空垃圾」更專業的說法是「空間碎片」，由於太空中的空間碎片會對地球軌道上的太空飛行器構成威脅，因此後來有了「垃圾」這樣的說法。

一直以來，聯合國和平利用外層空間委員會（COPUOS）都密切關注著空間碎片減緩和整治議題。空間碎片會對地球軌道上的太空飛行器造成威脅，影響飛行任務，甚至會對載人太空飛行器中的航天員造成生命威脅。

2007 年，聯合國和平利用外層空間委員會發布了一份《空間碎片減緩準則》。2008 年，聯合國大會通過該《準則》。其中包含的減緩措施大致分為兩類：一是近期減少產生具有潛在危害性的空間碎片；二是從長遠上限制此類碎片的生成。

具體而言，主要有以下幾條準則：「限制在正常運作期間分離碎片」、「最大限度地減少操作階段可能發生的分裂解體」、「限制軌道中意外碰撞的可能性」以及「避免故意自毀和其他有害活動」等等。