小氣候區是指與周邊地區氣候條件稍有不同的區域。這些區域可以是非常小的空間範圍,如靠近房子的乾燥通風口;也可以比較大的空間範圍,如山北面幾英裡的地區。這些小氣候區與周邊地區相比,可能更溫暖或更寒冷,更潮溼或更乾燥,風更大或根本無風。在樸門農藝實踐中,大氣候類型是設計時必須遵從的基本規則;小氣候區則允許大家在這些基本規則的基礎上有所創新。
小氣候區會收坡向、太陽方位、氣流和植被的影響。坡向:是指坡面的朝向。在北半球,南坡面向赤道,能接受的光照比北坡更多,南半球則正好與之相反。根據氣候和緯度,不同朝向的坡面具有不同的用途。例如,在溫帶的中高海拔地區,朝向赤道的坡面在冬季可以獲得更多的光照,更適宜園藝種植;可以在建築物上運用被動式太陽能設計。而在靠近赤道的地區,坡向造成的影響差異不大。然而,當光照最強時,東坡下午比較冷,西坡下午比較熱。在進行樸門農藝設計時,大家要特別注意不同的坡向,學會將坡向與周邊環境條件進行匹配利用。
太陽方位:指某個物體與太陽運行軌跡之間的對應關係。作為樸門農藝實踐者,大家要根據現有條件和規劃內容,對照太陽運動軌跡進行合理布局。在赤道上,太陽全年在一個相對穩定的軌道運行;從赤道越往兩極走,太陽全年運行軌跡的差別就越來越大。這就是為什麼南極在6月21日有極夜現象,在12月21日有極晝現象,北極的極夜、極晝時間與南極相反。
了解居住地的太陽運動軌跡有助於有效使用光照。如果在芝加哥(Chicago)斯德哥爾摩(Stockholm)或東京(Tokyo)附近有一個長方形的房子,那麼,將房屋較寬的那面朝向南方,安裝大面積玻璃窗,這樣的話,甚至在冬季太陽角度較低的情況下房屋都可以得到更多的光照,這就相當於對房屋完成了部分加熱工作。由於房屋北面的光照最少,所以地窖便可選擇修建在房屋北面。在南半球中高緯度地區情況恰好相反。.顯然,這些設計選擇都與朝向密切相關。
氣流:空氣流動的方式會對氣候環境產生重要影響。極端的大風天氣對任何地方都是有害的,它會造成熱量的散失,尤其在寒冷的氣候條件下,破壞力更強。在溼熱的氣候條件下,那些空氣不流通的地方,會讓人感到沉悶和壓抑,也為真菌爆發創造了條件。通常,夜間寒冷的空氣會向低海拔流動。生長在海拔較低點的櫻桃樹能夠開花結果是因為其需冷量得到了滿足;相比其他高出幾英尺的坡面而言,海拔較低點的果園霜凍期整整提前了一個月到來。
坡面中部通常被稱為「山坡溫暖帶」,因為相比坡底的霜凍區和山頂的裸露部分,它始終更溫暖些。在太陽光線照射下,地面溫度不斷上升,氣流隨之上升。隨著熱空氣的逐漸上升,冷空氣開始慢慢填補進來;傍晚時分,坡面的微風吹向山頂,形成對流。了解項目所在地整體的空氣流動情況,以及各個不同位置的空氣具體流動情況,這有助於進行更精確的規劃。
植被:植被覆蓋情況對小氣候區有較大影響。在溫帶氣候區的冬季,由於樹林的隔熱和擋風作用,常綠闊葉林區會比周圍地區更溫暖。落葉闊葉林也有類似的作用,但效果不明顯。種植在目標物和盛行風之間的植被能夠擋風。但凡事都有兩面性,例如,在白雪覆蓋的地區,樹林的阻擋作用形成的雪堆可能會擋住家門,但在來年春天也會成為免費的灌溉用水。在一些常綠林下,如美國西部的紅雪松或北美喬柏(red cedar,Thuja plicata),會形成乾燥的區域。因此,在種植之前,清楚地知道現有的植被情況以及它們是如何改變該地小氣候環境的,才能更好地進行規劃設計。
對新手來說,確定某一地區的小氣候環境條件是成功實踐樸門農藝必不可少的一步。大家要明確對這個小氣候環境作怎樣的改變?結合現有的環境條件,通過樸門農藝的綜合運用,增強小氣候環境的有益作用,減弱或消除小氣候環境的不利作用