《山海經》作為中國的先秦經典四大奇書之一，蘊含著豐富的歷史、神話、宗教、天文、地理及民俗等方面的知識，可謂是最古老的地理人文志，在各個領域都極具可挖掘性的研究價值。其中，《山海經》最重要的價值之一在於它保存了大量的神話傳說，著力於刻畫與凸顯了「龍」這種流傳於上古傳說中的神秘物種，並保存和記載了與「龍」相關的山、水地理志及大量豐富詳實的遠古神話，著實可謂見所未見、聞所未聞。這些大膽詳確的記載與描述，既為後世學者探究中國的「龍文化」存留了許多接近原始狀態的神話傳說資料，同時也為後人帶來了豐富見聞、開闊視野與思維的文化影響力，堪稱為「中國文學的寶礦」。
《山海經》不啻於一部「中國古代百科全書」式的奇書；對於古人而言，它亦可謂是一部「古之巫書」，大概是古代楚國或楚地的巫師們編纂流傳下來的一部書。「巫以記神事」，《山海經》中保存了許多可貴的神話傳說資料；而有關「龍」形象的古樸神話記載，又是其中不容小覷的重要一環。雖就部分治學嚴謹的學者看來，《山海經》中包括龍神話在內的詭異怪獸及各種光怪陸離的神話故事，不異於是荒誕不經的無稽之談；然撇開保守古板且一成不變的學術觀點，當我們站在探究歷史文化的制高點，試圖去接受和解讀遠古先民對於龍文化的敬畏與崇拜，深入探索該文化現象的動因和緣由，或許方可真正拋開認知上的局限，意識到《山海經》作為一部遠古地理書的價值，以及對於後世學者研究海內外山、川、鳥、獸及神話傳說等自然科學與人文現象的深層歷史價值。 在本章中，將對「燭龍（燭陰）」與「龍魚（陵魚）」此二者形象進行著重討論。其一，將著力分析「燭龍」、「燭陰」的相關性，並對「燭龍」的解釋、批評進行深入探討；其二，力圖探究「龍魚」和「陵魚」之間的關係，併集中討論《山海經》中所記載出現過人魚的山水之地。
章尾山之神「燭龍」，長得「人面蛇身而赤，直目正乘。其瞑乃晦，其視乃明。不食不寢不息，風雨是謁。是燭九陰，是謂燭龍。」而鍾山山神「燭陰」，則「視為晝，暝為夜；吹為冬，呼為夏；不飲，不食，不息，息為風，身長千裡，人面，蛇身，赤色，居鍾山下。」二者間頗多神似之處，而「燭龍」又被稱為「燭九陰」。以下，就「燭龍」、「燭陰」的特性與居住地之間的異同，探究二者間存在何種關聯。
一、 燭龍
（一） 《山海經·大荒北經》中關於燭龍的描述
《山海經·大荒北經》云：
西北海外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其暝乃晦，其視乃明，不食不寢不息，風雨是謁。是燭九陰，是謂燭龍。
在西北海外、赤水以北的地方，有座章尾山。山上有位神明，長得人面蛇身且渾身呈赤紅之色；其眼豎立生長，眯成一條直縫。當他閉上眼時，天地間就變為黑夜；睜開眼時，天地就轉換為白晝。他不吃、不睡、不休息，只吞咽風雨。它能照亮一切幽暗陰深之處，這便是燭龍。
「章尾山」，《山海經·海外北經》作「鍾山」；「章」、「鍾」聲近而轉。對於「直目正乘」，郭璞釋為：「直目，目從也；正乘未聞。」畢沅云：「乘恐朕字假音，俗作眹也。」袁珂案：「朕義本訓舟縫，引申之，他物交縫處，皆得曰朕。此言燭龍之目合縫處直也。」
「暝」，《文選·思玄賦》李善注引《山海經·大荒北經》云：「鍾山之神，人面蛇身而赤身，長千裡，其眠乃晦，其視乃明，不食不寢不息，風雨是謁，是燭九陰，是謂燭龍。」將「暝」寫作「眠」，後者應為「暝」之俗字。「其暝乃晦，其視乃明」，郭璞云：「言視為晝，眠為夜也。」「風雨是謁」，郭璞云：「言能請致風雨。」畢沅註：「謁，噎字假音。」在此點上，袁珂的看法與畢沅相同，認為「燭龍」以風雨為食。
「燭九陰」，郭璞云：「照九陰之幽陰也。
（二） 古籍中與燭龍有關的神話記載
關於燭龍的神話，以下古籍中均有不同程度的記載：
1．《楚辭·天問》云：
西北闢啟，何氣通焉？日安不到？燭龍何照？
2．《楚辭·大招》云：
魂乎無北，北有寒山，逴龍赩只，代水不可涉，身不可涉只，天白顥顥，含凝凝只，魂乎無往，盈北極只。
3．《淮南子·地形訓》云：
燭龍在雁門北，蔽於委羽之山，不見日，其神，人面龍身而無足。
4．《太平御覽》卷九引《括地圖》云：
鍾山之神名燭龍，視為晝，眠為夜，吹為冬，噓為夏，息為風。
5．《太平御覽》卷三十八引《玄中記》，又見《古小說鉤沉》云：
北方有鍾山焉，山上有石首如人首，左目為日，右目為月，開左目為晝，開右目為夜，開口為春夏，閉口為秋冬。
綜觀上述對於「燭龍」神話的描述，可對燭龍形象作出如下概述：在西北方日光照不到的幽冥之處，棲息著一種龍神——他長著人面蛇身，能夠照亮九陰；有著赤紅色的身體，且身長千裡，常如蛇行般蜿蜒於高空。它不吃、不喝、不休息，能呼風喚雨；他睜開眼睛時是白天，闔上眼睛則變成黑夜。他居住在鍾山，又名為「燭陰」。
二、燭陰
《山海經·海外北經》云：
鍾山之神名曰燭陰；視為晝，暝為夜；吹為冬，呼為夏；不飲，不食，不息，息為風，身長千裡，在無啟之東。其為物，人面，蛇身，赤色，居鍾山下。
鍾山的山神，名為「燭陰」。他睜開眼時是白天，閉上眼則變為黑夜。當他對著天地間吹氣，天下就變為冬天；當他用嘴呼氣時，則為夏天。他不飲水、不吃食物、不呼吸，一呼吸就化為風。他身長千裡，可抵達無啟國的東方；長著人面蛇身的樣子，且渾身通紅，居住在鍾山腳下。
「燭陰」，郭璞云：「燭龍也，是燭九陰，因名雲。」《山海經·大荒北經》云：「西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘。其瞑乃晦，其視乃明。不食不寢不息，風雨是謁。是燭九陰，是謂燭龍。」 據此可知，「燭龍」即是「燭陰」；「鍾山」，《山海經·大荒北經》作「章尾山」，「章」、「鍾」，一聲之轉。《楚辭·天問》云：「日安不到？燭龍何照？」郭璞注引《詩含神霧》云：「天不足西北，無有陰陽消息，故有龍銜火精以往照天 門中也。」故稱之為「燭陰」。任昉《述異記》卷上云：「先儒說：盤古氏泣為江河，氣為風，聲為雷，目瞳為電。古說：盤古氏喜為晴，怒為陰。」《廣博物志》卷九引《五運歷年記》云：「盤古之君，龍首蛇身，噓為風雨，吹為雷電，開目為晝，閉目為夜。」由此可知，盤古為開天闢地之神，在這一點上與燭龍（燭陰）極為相似。《大招》曰：「魂乎無北，北有寒山，逴龍（燭龍）豔只。」因「鍾山」不見日照，氣候寒冷，故有「寒山」之稱。