漢朝建立後，劉邦迫於形勢，實施分封制與郡縣制並行的方式，分封了很多異姓功臣。後來，這些異姓功臣造反，劉邦一個個剪滅了他們。然後和他的大臣們約定，此後分封，只能封姓劉的為王。異姓王不準封。
劉邦以為這樣就解決問題了，天下就太平了。沒想到，他這種分封同姓王的方式，同樣給子孫後代帶來了極大的麻煩，讓後代皇帝不得不考慮削藩的問題。而削藩是個大麻煩，明代朱允炆削藩，不但沒有成功，還把自己搞死了。
劉邦的後代也多次削藩，也非常辛苦。第一個削藩的是劉邦的孫子，漢景帝劉啟。漢景帝劉啟最終沒有像朱允炆那樣把自己搞死，不過，他也接近了死的邊緣。那麼，為什麼漢景帝最終能扛住呢？我覺得原因主要有這些。
第一，漢景帝的時候，諸侯並沒有什麼軍隊。七國諸侯中，實力最強的是劉濞。劉濞這個人，志向遠大，能徵善戰，他是劉邦的侄兒，跟著劉邦在討伐英布的時候，打起來相當強悍，劉邦很喜歡他，當即封他為王。但是封王以後，劉邦就有些後悔，然後對劉濞說，你將來不會造反吧？劉邦的這句話，可以說是套在劉濞腦袋上的緊箍咒，他想養軍隊也不敢了。當然了，他也不是什麼都不養，他養了很多有才能的人，這種情況，其實就像戰國四君子那樣，是一種遺風，別人也不好懷疑他。因為劉濞等諸侯沒有訓練有素的軍隊，所以即便他們真想把漢景帝拿下來，也怕打不贏，所以沒有那麼堅決。
第二，漢景帝動了諸侯們的利益，但動得並不是很大。漢景帝也就是削掉了他們的一個郡兩個郡，一個縣兩個縣這些，並沒有像朱允收那樣，完全把某個諸侯給廢掉。也就是說漢景帝是削藩，而不是廢藩。不是廢藩，就沒有把諸侯們逼到當亡命之徒的境地。只不過這種赤裸裸的要把人家的地給拿去，讓人家無論如何接受不了。後來，漢景帝的兒子漢武帝就要聰明得多。他實行的是「推恩令」。他並沒有說要拿掉那些諸侯們的地，他只是說要利益均沾，要大家都得到好處。他把諸侯們的地又分給了很多的諸侯子弟，並且給這些諸侯子弟們自行其是的權力。這樣做，實際上也是在削藩，因為他把諸侯的地削減到最少。但是諸侯們卻只能吃啞巴虧，有苦說不出。
第三，漢景帝做了一件不大光彩的事情，就是拿晁錯墊背，把晁錯給殺了。諸侯們當然知道，要搞他們的肯定是皇帝。但是他們不能說皇帝要搞他們，他們只能說，是奸臣蒙蔽皇帝，所以要幫助皇帝清理這些奸臣，所以叫做「清君側」。劉啟當然也知道，是他想搞掉這些諸侯們，免得他們威脅自己的皇位，晁錯是對他忠心耿耿的。但是到了事情沒法收拾的時候，他認慫了。他說，你們說的對，確實是這個晁錯蒙蔽了我，把他殺掉就好了。如此晁錯就成了替死鬼，然後諸侯們也就無話可說。朱允炆並沒有做這樣的卑鄙事情，所以最後方孝孺那麼赤膽忠心，就算滅十族，就算腰斬，也不投降。
所以，漢景帝只能說在削藩上扛住了，但是，無論從人格還是事業上，他其實都是失敗的。