螞蟻給人的印象是勤奮，但真正的情況到底如何，科學家最近發現，大多數螞蟻都是懶蟲，這真的出乎意料，因為螞蟻和蜜蜂一直被作為團隊合作的典範。昆蟲學家們早就發現，許多社會性昆蟲的勞動者從事工作的並不多。有研究發現，一個巢穴中一半以上的昆蟲都不幹活，終日無所事事。
伊利諾伊大學的研究者們曾經發現，大多數蜜蜂並不像我們想像中的那樣勤勞，蜂巢中的大部分工作都由一小部分工蜂完成。現在亞利桑那大學的Daniel Charbonneau和 Anna Dornhaus的另一項研究顯示，與蜜蜂一樣，同樣是社會動物的螞蟻其實也不勤勞，許多工蟻並不會完成理應做的工作，有些甚至完全不幹活。他們主要研究美國西部和加拿大普遍存在的切胸蟻(Temnothorax rugatulus)。在研究過程中，他們親眼見到過許多懶螞蟻，但不清楚究竟它們是在工間休息還是一直不幹活。在一項最新研究中，兩人研究證明這些切胸蟻確實非常懶惰。
切胸蟻是北美松林中常見的小螞蟻，人們經常發現這些工蟻非常專注於覓食、築巢和撫養後代等任務。為了更進一步研究這些螞蟻社會成員的工作情況，科學家給這些螞蟻標記上5種不同顏色，連續2周內，用高分辨照相機連續5分鐘紀錄螞蟻的活動，每天紀錄6次。結果發現，這些所謂勤快的工蟻，大約71.9%處於半休息狀態，25.1%的從來不工作。只有非常少比例2.6%的螞蟻一直處於工作狀態，上月這一研究發表在Behavioral Ecology andSociobiology。過去研究認為，這種休息狀態可能是暫時的行為，類似人類的工作輪休。但是最新研究顯示，懶惰的螞蟻一直懶惰，這些不活躍的螞蟻不是工作輪替，而是工蟻中一群重要組成部分。但是這些螞蟻的職責到底是什麼，目前還無法了解，但是其中一個理論認為這些不工作的螞蟻可能是因為太年輕或太老，無法從事勞動。將來的研究將延長觀察時間，尋找是否有懶惰變成勤快的螞蟻。
http://link.springer.com/article/10.1007%2Fs00265-015-1958-1