說到世界上最大的鳥，人們馬上脫口而出鴕鳥和鴯鶓，可是說到誰排第三，可能很多人就要犯難了……孔雀？火雞？大概這些鳥都能上榜。今天我們要介紹的就是世界上第三大的鳥，名氣雖然不如前兩個，但長相絕對令你一生難忘。
南部鶴鴕
個頭大，性格害羞，戰鬥力爆表的鳥類
世界上第三大鳥叫做鶴鴕，又叫食火鳥，食火雞。分布在澳大利亞和紐幾內亞等地的熱帶雨林裡。它和鴕鳥，鴯鶓一樣都是不會飛的鳥。頭上高高凸起，形如莫西幹髮型的頭骨是它的標誌。
叫它第三大其實不太準確，準確的說法是：鶴鴕是身高排行第三的鳥，而體重排行則在鳥界是第二名。鶴鴕最大的個體身高能超過1米7，體重在70公斤左右。野外的鶴鴕大約能活40~50歲。
幾種鳥蛋大小的比較
鶴鴕雖然體型巨大，但性格卻十分害羞。它不像鴕鳥都是集群生活的，它們更喜歡單獨居住，或者成對出現。大部分時間它們都躲在密林深處，因此它們的存在鮮為人知。當澳大利亞政府開始關注這種鳥的時候，它在澳大利亞的品種已經瀕臨滅絕了。
鶴鴕很害羞，但不代表它戰鬥力弱。它的長腿十分有力，加上12釐米長的鋒利腳爪，如果逼急了它反身踹你一腳，能給你肚子上撓個洞出來，腳爪上的鉤子能連帶掏出你的內臟，可怕不？
南部鶴鴕的腳
鶴鴕很警戒，有點風吹草動馬上就會跑掉，有數據表明鶴鴕跑起來最高時速能達到50公裡/小時。它們不但擅長跑步，還擅長跳躍，能輕鬆跳過1米5的高度，除此之外它們也不怕水，能駕馭雨林中湍急的河流，簡直就是為鐵人三項而誕生的鳥類。鶴鴕被封為最危險的鳥類之一，動物園不太愛飼養這類鳥，因為飼養員一靠近它們就會挨踹，風險太高了。二戰的時候美軍和澳大利亞軍隊駐紮在紐幾內亞時，就被當地人警告過，不要靠近此鳥，以免小命不保。
雖然它們戰鬥力很強，鶴鴕的主要食物卻是漿果，昆蟲，小鳥，魚類或鼠類，和它們的掏心絕活比起來，這個食譜太佛系了。
脾氣燥，數量少，研究都是個難題，也不好吃
科學家想研究鶴鴕，最大難題就是它們很難被捕獲，而且分布十分零散，很難獲得研究需要的個體數量。目前鶴鴕被大致分為四類：分別是南部鶴鴕/雙垂鶴鴕（Casuarius casuarius）、北部鶴鴕/單垂鶴鴕（Casuarius unappendiculatus）、矮小食鶴鴕/貝內特鶴鴕（Casuarius bennetti）、侏儒鶴鴕（Casuarius lydekkeri），其中最後一種侏儒鶴鴕已經被宣布滅絕了。分辨它們的區別主要是靠它們頭骨的外觀和身高，太多詳細的生物學特徵，由於它們個體少，很難獲得大量數據比較，所以科學家不敢對鶴鴕的種類下太多定論。
在澳大利亞，野生的南部鶴鴕大約有1500~10000隻左右，大約有40多只在圈養中。一些鶴鴕因為棲息地的減少，不得不走出雨林找吃的，有時候會和人類發生衝突。不過在昆士蘭的美聲海灘，就有參觀鶴鴕的旅遊項目，多少也為保護它們及平衡它們與人類的關係有所幫助。
和澳大利亞戰戰兢兢的態度不同，紐幾內亞人直接把鶴鴕抓來飼養，用於部落之間的儀式交換禮品和食物，一些紐幾內亞人也把鶴鴕當做寵物來飼養。但澳大利亞的官員表示，鶴鴕的肉十分堅硬難啃，他們這樣形容鶴鴕：「把它們的肉和石頭放一鍋燉上，什麼時候石頭能吃了，鶴鴕的肉就能吃了」……
鶴鴕試圖接近人類地盤找吃的
在澳大利亞，侏儒鶴鴕已經滅絕了，南部鶴鴕的數量也岌岌可危，令科學家頭疼的是，研究了140例關於南部鶴鴕的死亡記錄，結果是半數以上的南部鶴鴕是被汽車撞死的……它們雖然膽小，但看到來勢洶洶的傢伙又會主動應戰，可惜肉乾不過鐵的道理，南部鶴鴕是不會懂的。
除了車禍，鶴鴕的生存方式令澳大利亞本地居民很頭疼。它們不能和自己的同類友好相處，也不能和其他住在澳大利亞本土的動物和平共處。鴯鶓也是澳大利亞特有的陸行鳥類，但它們性格就溫和多了，居住地和袋鼠之類交叉也能共存。但鶴鴕的視野裡根本容不下其他動物，要麼逃跑，要麼打一架。這也使得鶴鴕能夠選擇的生存空間變得很狹窄，而且它們攻擊人類家畜，傷害人類的事件也層出不窮。相對於袋鼠，鴯鶓，考拉等澳大利亞本地特色動物，鶴鴕真的是有點不受歡迎，還很危險的存在。
鶴鴕特立獨行的生存方式
鶴鴕最大的特徵是它高高隆起的頭骨，這頭骨可不是為了好玩才長的，它可是鶴鴕之間交流使用的秘密武器。由於鶴鴕平時都單獨居住，繁殖期要找男女朋友怎麼辦？總不能在密林裡亂跑吧。鶴鴕能夠發出一種低頻率叫聲，這種聲音是目前人類已知的鳥類叫聲中頻率最低的，已經接近人類聽覺的極限，一般物種也很難聽到，但這種叫聲能被鶴鴕凸起的頭骨接收到，這樣就完成了只屬於鶴鴕的秘密討論小組，別的物種休想偷聽它們談話。
鶴鴕頭骨結構
鶴鴕是女性至上的種族，就連交配期都是雌鳥主動挑選雄鳥，一旦看中心儀的雄鳥，它就會追趕對方，直到把對方追到水裡去，然後蹲在雄鳥身上開始辦正事。一隻雄鳥通常只有一隻雌鳥伴侶，但一隻雌鳥可以有多個雄鳥，雄鳥可不敢為了這事吃醋，平時都安分地住在自己的領地裡，而雌鳥則在不同雄鳥的領地間跑來跑去。就連孵蛋帶孩子的工作，也是雄鳥負責的。
雄鶴鴕和它的孩子
鶴鴕吃飯的方式也很有趣，它們通常一隻鳥霸佔一棵樹，把整棵樹的果子全啃完，然後再出發找下一棵樹。鶴鴕是雨林中植物的播種小能手，種子通過它們的糞便能被運到廣泛的地方生長，這樣雨林中植物分布就有了廣泛性和多樣性。雖然鶴鴕的數量不多，但它們對雨林生態的影響力相當高。如果不注意保護它們，依賴它們傳播種子的植物也會跟著它們的滅絕一起滅絕，就像當年的渡渡鳥一樣。
雖然部分被馴化，但鶴鴕總的來說數量稀少，性格暴躁，無論是飼養還是吃，就別打它們的主意啦~