圖說:於亮紅在實驗中 上海光機所供圖(下同)
三年前10月的一個夜裡,位於浦東張江的超強超短雷射實驗室裡傳出陣陣歡呼:上海超強超短雷射實驗裝置的研製工作取得重大突破,成功實現了10拍瓦雷射放大輸出,成為目前人類已知的最高光強光源。大家買來飲料想簡單慶祝,一個年輕人抱歉地看了看大家,說了句「我媽媽病了」就匆匆離去。
項目負責人李儒新院士給上海超強超短雷射實驗裝置(SULF)取了個詩意的名字:羲和。這是《山海經》中記載的生下十個太陽的女神。10拍瓦雷射脈衝聚焦產生的光強,恰好相當於10個太陽輻射到地球上的總功率,匯聚在一根頭髮絲上。
這個年輕人叫於亮紅,是中科院上海光機所強場雷射物理國家重點實驗室副研究員、實驗室第二黨支部書記,也是所裡自主培養的青年科學家。如今,他和團隊正朝著100拍瓦雷射輸出的目標奮進。他告訴記者,關鍵核心技術是靠中國科技工作者努力奮鬥出來的。「我們都是新時代的奮鬥者!」
艱難「創業」
超強超短雷射,是人類目前已知的最亮光源,其發展已經成為國際科技競爭重大前沿之一,利用這種特殊的雷射及其次級輻射源,科學家們可以對生物中活性成分的運動探測成像,揭示生命的奧秘;或研發雷射質子刀,進行癌症治療;還可以用於產生反物質,一探天體物理和宇宙起源……去年三位諾貝爾物理學獎得主的獲獎理由,正是由於雷射物理領域的突破性發明。
「成功來自努力,智慧創造奇蹟。雷射在我手上,家國在我心中。」在位於張江綜合性國家科學中心的上海超強超短雷射光源實驗室裡,你一眼就能看到牆上刻著的四行大字。這間實驗室傾注了中科院上海光機所科研人員的大量心血。在於亮紅口中,實驗室的創建,也是一次創業。「2015年,我作為所裡主放大器部分的現場負責人,第一批來到張江。由於在張江的實驗室工作剛剛起步,所有的配套都不完善,我們每天只好從嘉定乘地鐵來張江上班,每天花費四五個小時的通勤時間。」於亮紅回憶,「後來總算住上了光源的賓館,晚上11點完成當天工作後,直接走路去(賓館)。」
在於亮紅和團隊的努力下,各種儀器、光學器件和機械結構件迅速安裝到位,一塊塊玻璃晶體反射出絢麗色彩。這間看似不起眼的實驗室裡,承載著科研人員更大的夢想。
圖說:上海超強超短雷射光源實驗室
全力攻關
2016年8月,團隊實現了國際領先的5.4拍瓦雷射輸出。這個作為當時世界最高輸出水平的成果,卻經歷了一波三折。「那年6月,就在我們5拍瓦即將要出光的時候,由於鏡片汙染,導致後端的光學元器件損傷。眼看勝利在望,卻被當頭棒喝。」
沒來得及好好慶祝,團隊就朝著更高的目標衝擊:10拍瓦。中科院上海光機所黨委成立了強光二支部,並隨後建立了「上海超強超短雷射實驗裝置攻關尖刀連」。研製的過程顯然不會一帆風順,在進入衝刺期後,「五加二」「白加黑」成了實驗室裡不成文的規矩。「要知道,當功率高到一定程度,哪怕再提高一點點,都極為困難。」於亮紅說。2017年,於亮紅的小女兒剛出生,而母親又身體不好,他安排好家裡就立刻趕回浦東上班。「團隊每個人都有小家,大家都克服了很大的困難。」回首那段最艱難的日子,於亮紅平靜地說。他的老師、強場雷射物理國家重點實驗室副主任梁曉燕評價,他是個有責任心、有擔當、有奉獻精神的年輕科技工作者。
日以繼夜的奮戰,大家也會感到累,這個時候,牆上懸掛的那面國旗就是最強的精神支撐。「當時聽說歐洲即將實現10拍瓦輸出,這樣的高地我們不佔領的話就會被別人佔領。」與時間賽跑、與自己賽跑,大家不敢有任何閃失,竭盡全力讓實驗的每一環盡善盡美。
圖說:於亮紅在實驗中
追夢更強光
2017年10月那個夜晚,於亮紅現在回想還是會情不自禁地笑起來。「我們終於實現了339焦耳的能量放大輸出,是目前世界上基於鈦寶石CPA技術最高的輸出能量。最終輸出功率達到10拍瓦,達到了世界領先水平!」次年1月出版的《科學》雜誌文章高度評價這一成果,列為國際上自1960年第一臺雷射器發明以來在雷射脈衝功率提升方面的取得五個裡程碑式進展之一,而其他四個裡程牌式的進展都是由美國科學家和研究機構完成的。
在超強超短雷射所需的技術裡,其中一項有個詩意的名字:啁啾脈衝放大技術,它可以將雷射脈衝時間壓縮到飛秒量級。「啁啾」形容的是鳥兒的啼聲,剛開始往往低沉,之後不斷上揚,直衝雲霄。如今,於亮紅和團隊正繼續著他們的追光之旅。「依託前期工作基礎,研究團隊承擔的極端光物理線站(SEL)的建設工作,其核心為建設一套100拍瓦超強超短雷射裝置。」SULF 項目副經理兼項目辦主任屈煒介紹,「SEL將在國際上首次實現100拍瓦雷射與高亮度硬X射線自由電子雷射兩種人類已知最亮光源的共同作用,提供真空量子電動力學效應等重大科學問題研究的全新機遇。」
走進中科院上海光機所,你經常能看到牆上貼著這樣一句話「死光,要組織一批人專門去研究它。要有一小批人吃了飯不做別的事,專門研究它。」在所黨委副書記李燕看來,以於亮紅為代表的年輕科研人已經拾起了前輩研製「死光」(雷射)的接力棒,讓「上光精神」傳承下去。
「未來科學的競爭離不開大科學裝置的競爭,如何將我們手中的裝置用好,為我們國家科技創新做出重大貢獻,將是我們這些人未來的努力方向。」於亮紅堅定地表示。
新民晚報記者 郜陽,來自:新民晚報