苔蘚植物是自然界的拓荒者清明節的一場春雨，不僅緩解了當前雲南局部地區的旱情，也喚醒了山林中的諸多植物，其中，就包括苔蘚。仿佛是一夜之間，蒼老的樹幹上、陰暗的林地間，乾枯的苔蘚紛紛復甦，在不起眼的地方鋪陳出柔軟的綠意，用它頑強的生命力展現出別樣的自然之美。
苔蘚，這種極不起眼的植物，結構簡單，僅包含莖和葉兩部分，沒有真正的根和維管束，不開花，也沒有種子，只以孢子繁殖，一般生長在裸露的石壁上或潮溼的森林及沼澤地，也依附於山石、朽木、屋瓦等物體表面。可以說在世界的每個角落裡都能看到它們的身影。
苔蘚以孢子繁殖在很多人看來，苔蘚是最低級的植物。可事實上，苔蘚不僅屬於高等植物，而且是高等植物中種類僅次於被子植物的第二大類群。而且在科學家眼中，它還是地球上資歷最為深厚的「元老」級存在，是真正的「先鋒」植物。4億多年前，從某種藻類演化而來的苔蘚成為第一批登上陸地的生命，在原始的不毛之地，它不僅自己存活了下來，還把貧瘠的巖石和土壤轉變成適合其他植物種子萌發和生長的環境，從而使陸地生命有了日益繁盛的基礎。
長於雲南山林中的苔蘚2014年，英國的一個研究團隊對南極永凍層採集到的已沉睡1500多年的苔蘚泥炭核樣本進行了解凍，一個多月後，這些苔蘚居然奇蹟般地復甦生長。
儘管有著頑強的生命力，但苔蘚在遇到人為幹擾時，依舊是脆弱的。科學家研究發現，由於苔蘚通常缺少保護性的角質層，空氣中的汙染物可以輕易進入，毫無抵抗能力。因此，一個地區如果汙染嚴重，敏感的苔蘚會最先死去。
在植物王國雲南，廣袤的土地上分布著數量眾多的苔蘚植物種類，它們不僅把雲嶺大地鋪染得綠意盎然，也因其只能存活於無汙染的環境，而成為深受邊疆少數民族喜愛的「另類」食材。
苔蘚植物種類青蛙皮青蛙皮（也稱樹蝴蝶）就是其中之一。這種主要寄生在雲南原始森林喬木和巖石上的苔蘚類植物，常常被大理、麗江等地的人們採集回來做成涼拌菜食用。口感清脆，初嘗時略苦，但越嚼越香，山野味十足。而且，據說此菜具有一定的抗菌及清熱去火的作用。
回心草，中藥材名，也是多年生苔蘚植物，又名茴心草、大葉蘚等，一般生長在山中林地、小溪邊或滴水巖等潮溼的地方，全年可採，鮮用或陰乾。在雲南民間，人們常把回心草同豬心一道燉煮而食，以達到安神鎮靜、治療心臟病和神經衰弱等功效。
傣族傳統名菜油炸青苔對於酷愛野菜的雲南人來說，製作苔蘚食物的方式多種多樣，針對不同的苔蘚，製作方法也各有不同。比如傣族傳統名菜油炸青苔（傣語稱為「改英」），傣家人通常就是先將採回的青苔壓成薄餅，再撒上些許鹽、薑片上味，經過長時間日曬後，剪成一小塊一小塊的青苔片，放入油鍋炸至金黃，入口香脆回甜，且對人體有清涼解毒的作用。
怒江州蘭坪縣青苔菜的做法則是，將大山中溪流裡石塊上的青河苔採回晾乾後收藏起來，吃的時候先在溫水裡泡發，然後在開水裡煮一下，再涼拌吃。食用時顏色仍是鮮綠的，口感脆如海帶卻沒有海帶的腥氣，一入口就滿滿的清涼感，似乎還帶著高山溪水的清冽。
雲南分布著數量眾多的苔蘚植物種類可以說，雲南人民的餐桌，始終在刷新我們的認知和想像。而看似微不足道的苔蘚，也為邊疆人民的生活點染出幾分意趣。