泰國發現最完整食肉恐龍化石,我們看後笑啦!
我們對泰國的印象往往是旅遊、佛教以及人妖,其實在億萬年前的白堊紀時期,泰國生存著許多種類的恐龍,最近古生物學家就命名了一種在泰國發現的食肉動物,它是目前東南亞發現的最完整的大型食肉恐龍化石!
紅土下的碎骨頭
2007年,日本與泰國政府在古生物領域展開合作,啟動了名為「日本-泰國恐龍計劃」(Japan-Thailand Dinosaur Project)的聯合恐龍發掘項目,發掘地點就在呵叻府的蘇蘭拉裡區(Suranaree Subdistrict)等多個地區。
經過多年的發掘,古生物學家發現了大量的恐龍化石,在之後相繼命名了暹羅齒龍(Siamodon)、呵叻龍(Ratchasimasaurus)和詩琳通龍(Sirindhorna)。
圖註:日本古生物學家野田芳和在觀察一塊剛剛發現的化石,圖片來自網絡
圖註:暹羅齒龍的化石及復原圖,圖片來自網絡
在一座名為班沙潘欣(Saphan Hin)的村莊附近,古生物學家在種植著玉米和木薯的紅色土壤中找到了許多破碎的化石。經過整理,一共有22塊化石,這些化石分別來自於四個個體。
圖註:發現化石的地點,圖片來自論文
圖註:發現化石的紅色土壤就在農田旁,圖片來自論文
泰國與日本的古生物學家組成研究團隊研究來自於班沙潘欣的化石,團隊的領導者是泰國呵叻皇家大學Duangsuda Chokchaloemwong。在經過對比分析之後,古生物學家分辨是編號為NRRU-F01020008作為正模標本,化石包括了左下頜骨及周邊的關節部分,而剩下的頸椎骨(三節)、背椎(兩節)、尾椎(一節),兩塊坐骨、一塊脛骨及爪子和趾爪分別來自其他三個個體。
圖註:下頜骨化石,圖片來自論文
圖註:脊椎骨化石,圖片來自論文
2019年10月9日,古生物學家在《PLOS ONE》科學期刊上發表了一篇名為《泰國下白堊統一新鯊齒龍類獸腳類》(A new carcharodontosaurian theropod (Dinosauria: Saurischia) from the Lower Cretaceous of Thailand)的論文,將這種恐龍命名為暹羅盜龍(Siamraptor),其屬名來自於泰國的曾用名「Siam」(暹羅)及拉丁語的「raptor」(意為「盜賊」),意思是「暹羅盜賊」。暹羅盜龍的模式種名為蘇氏暹羅盜龍(Siamraptor suwati),種名獻給副總理蘇瓦特(Suwat Liptapanlop),感謝他長期以來對於東北木材與礦石研究中心(Northeastern Research Institute of Petrified Wood and MineralResources)及泰國恐龍研究的支持。
東南亞最大食肉恐龍
暹羅盜龍之所以在命名之後就受到了廣泛關注,是因為它是泰國乃至整個東南亞發現的最大也是最完整的食肉恐龍化石。根據化石估算,成年的暹羅盜龍體長7.6米,體重超過3噸,和一輛公共汽車差不多長。
圖註:暹羅盜龍與人類的體型對比,圖片來自網絡
暹羅盜龍長著一個長度約1米的大腦袋,其腦袋較高,頭頂上長有一對骨質的眉脊,下面則是一雙大眼睛。在暹羅盜龍的大嘴中長有鋒利的牙齒,其牙齒較扁,兩側有鋸齒結構,用於切割。
圖註:暹羅盜龍的頭骨化石及復原,圖片來自網絡
暹羅盜龍腦袋之後是靈活的脖子和粗壯的身體,身體後面有一條長長的尾巴。暹羅盜龍的四肢長而有力,它以後肢雙足站立和行走,長長的前肢上有鋒利的鉤狀爪子。
從暹羅盜龍的外形上看,它是一種兇猛強壯的大型食肉動物。通過研究已經發現的化石,古生物學家發現暹羅盜龍的骨頭中充滿了氣囊,這個結構能夠使骨骼變輕,並且提高呼吸效率,使得暹羅盜龍具備了更高的運動能力。
白堊紀泰國的頂級殺手
暹羅盜龍的化石來自於呵叻群(Khorat Group)的闊瓜組(Khok Kruat Formation)地層,年代是距今1.2億至1.1億年前的早白堊世。闊瓜組地層中已經發現了多種恐龍,包括了前面已經提到的暹羅齒龍、呵叻龍和詩琳通龍,此外還有鸚鵡嘴龍,這些恐龍都是植食性恐龍,換句話說都是暹羅盜龍的獵物。暹羅盜龍是早白堊世泰國的頂級食肉動物,它們是兇殘的恐龍獵人。
圖註:詩琳通龍的頭骨及復原圖,圖片來自網絡
從暹羅盜龍表現出的特徵判斷,其屬於鯊齒龍類恐龍,與巨大著名的撒哈拉鯊齒龍(Carcharodontosaurus)是遠親,屬於該類型中的基幹成員。暹羅盜龍的發現也表明在早白堊世,鯊齒龍類不僅在非洲和歐洲生活,其分布範圍遠及東南亞地區。
儘管暹羅盜龍是泰國乃至整個東南亞發現的最完整的大型食肉恐龍化石,但是與中國和其他恐龍大國相比,其完整度依然很低。無論如何,暹羅盜龍的發現都具有重要意義,是泰國發現的最重要的恐龍之一!
參考資料:
1. Chokchaloemwong, Duangsuda; Hattori, Soki; Cuesta, Elena; Jintasakul, Pratueng; Shibata, Masateru; Azuma, Yoichi (2019-10-09). Liu, Jun (ed.). "A new carcharodontosaurian theropod (Dinosauria: Saurischia) from the Lower Cretaceous of Thailand". PLOS ONE. 14 (10): e0222489. doi:10.1371/journal.pone.0222489. ISSN 1932-6203.
2."Meet Siamraptor suwati, a new species of giant predatory dinosaur from". EurekAlert!. 9 October 2019. Retrieved 11 October 2019.
圖片 / 網絡(侵刪)
文字 / 江氏小盜龍(江泓)
排版 / 江氏小盜龍