液化石油氣是石油產品之一,英文名稱liquefiedpetroleumgas,簡稱LPG。液化石油氣是由煉廠氣或天然氣(包括油田伴生氣)加壓、降溫、液化得到的一種無色、揮發性氣體,習慣上簡稱為液化氣。
家裡用來煮飯燒菜的液化石油氣就是在石油加工過程中產生的氣體產物,主要成分是分子中含有3個碳的丙烷。以甲烷為主要成分的天然氣,在常溫下壓力再高也不能變成液體,必須降到極低的溫度才有可能使它液化。而液化氣則不然,在常溫下只要把壓力提高到15個大氣壓(1.5兆帕)左右就可以把它們變成液體,這樣就會使其體積大大縮小,可以盛放在耐壓的液化氣罐裡便於搬運和使用了。
在罐裡,其上半部是氣體,下面則是液體。液化氣易燃、易爆,所以要特別小心,必須通過減壓閥才能使用。當液化氣罐內的壓力還比較高時,不能把減壓閥開得太大。不用時,即使液化氣罐內的壓力已很低,也一定要把減壓閥和氣罐的閥都關緊,以防洩漏。
假如液化氣逐漸洩漏出來,使周圍空氣中可燃氣的濃度達到一定範圍,一顆小小的火星就會引發爆炸,危及生命。再者,經過精製的液化氣本身雖然是無毒的,但吸入人體仍然有害,在空氣中的濃度很高時還會使人窒息。
在使用液化氣時,萬一發生火災,必須馬上把液化氣罐的閥關緊,以切斷火源。
在使用過程中,液態的液化氣會慢慢氣化,罐裡的液體也就越來越少。用到一定程度時,就會發現打開減壓閥後點不著火了,也就是平常所謂液化氣用完了。實際上,這時罐裡還剩有液體,只是這些液體在室溫下已經不容易氣化了。
有人誤以為,既然這些剩在罐裡的液體是廢物,乾脆把它倒入下水道算了。哪裡知道這是非常危險,要闖大禍的。因為這些剩在液化氣罐裡的液體仍然是很容易燃燒的,一旦進入下水道,它們便會很快氣化,直至充滿整個下水道系統。這時,只要有一個小火苗,就會導致整個系統轟然爆炸,而且火焰會順著下水道竄向各處。這就不僅使用戶受害,而且還會殃及左鄰右舍,後果不堪設想,這方面已經有許多血的教訓。
所以,為了你的家人和四鄰的安全,用剩的液化氣殘液千萬不能倒入下水道。
為了提醒人們及時發現液化氣是否洩漏,加工廠常向液化氣中混入少量有惡臭味的硫醇或硫醚類化合物。一旦有液化氣洩漏,立即聞到這種氣味,採取應急措施。