撰文：MICHAEL GRESHKO
在衛星和無人機的幫助下，考古學家們發現了新的納斯卡線條（Nasca lines），一同發現的還有幾十處刻在地面上的神秘圖樣。
在秘魯南部考察的研究人員通過無人機拍下了古老的雕刻圖樣，在這些巨幅古畫中，有50多幅是考古學家們最新發現的。
一千多年前，納斯卡線條出現在秘魯南部的沙漠中，如今關於這些神秘線條的起源和用途依然是個未接的謎團。納斯卡省(Nasca)的沙質土壤上，鑲刻著1000多個這樣的「地質印痕」(字面意思是「地面上的圖畫」)，它們可能與滋養生命的雨水有關。
現在，秘魯考古學家利用無人機在鄰近的帕爾帕省(Palpa province)發現了50多處新的圖形，這些神秘的沙漠遺蹟就刻在地表之上，有些線條太過細小無法用肉眼看到。此外，考古學家們首次用無人機對當地已知的圖形進行了勘察，最新得到的圖像中出現了許多前所未見的細節。
納斯卡文化分布在秘魯南部沿海地區，公元200年至公元700年較為活躍。這次的考古新發現中也有納斯卡線條。但考古學家推測許多新發現的圖形是在公元前500年到公元200年間形成的，是更早的帕拉卡斯和託帕拉文化（Paracas and Topará cultures）的產物。
大部分納斯卡線條組成的圖形都要在高空中才能看到全貌，更為古老的帕拉卡斯雕刻圖樣則多出現在山坡上，山下的村民很容易能看到。這兩種文化凸顯的藝術主題也不同:納斯卡線條大多由線條或多邊形組成，但許多新發現的帕拉卡斯圖形的描繪對象均為人類。
「這些圖形中的大多數是戰士，」秘魯考古學家Luis Jaime Castillo Butters說道，他是新圖樣的共同發現者。「只要站在一定的距離之外就能看到這些圖形，所以人們曾經見到過它們，但時間久了，它們被完全抹去了。」
從高空和太空中獲取的圖像
許多新發現的納斯卡線條都太纖細了，肉眼無法看到，但在低空被無人機攝像頭捕捉到時卻可以看清楚。
圖片來源：LUIS JAIME CASTILLO, PALPA NASCA PROJECT
新的雕刻圖樣為帕拉卡斯文化（ Paracas culture）以及神秘的託帕拉文化（ Topará culture）添加了重要數據，託帕拉文化是帕拉卡斯文化向納斯卡文化過渡的標誌。在納斯卡線條誕生前的幾個世紀裡，這一地區的人們都在嘗試繪製巨型的地質印痕。
「這意味著在地面繪製圖形是一種流傳了1000多年的傳統習俗，它出現在著名的納斯卡線條之前，這也開啟了關於其功能和意義新假說的大門，」秘魯文化部考古學家Johny Isla說道，他是納斯卡線條的主要修復者和保護者。
具有諷刺意味的是，由於先前已知的納斯卡線條面臨著威脅，新圖樣的發現才成為了可能。
2014年12月，「綠色和平」(Greenpeace)環保組織在離著名的納斯卡「蜂鳥」幾米遠的地方發起了一場抗議活動，破壞了附近的納斯卡線條。這一事件引起了轟動，秘魯因此得到了美國的資助，僱傭了Isla和他的修復團隊。
Isla領導的修復工作極其困難，混亂不清的點狀地圖更是加重了他的負擔。秘魯境內的約10萬個考古遺址中，在地面有精確記錄的只有大約5000個。經過航空測繪的遺址更加稀少，Isla的同事 Castillo說道。
古代秘魯人通過移動石頭來確定線條邊緣，然後刮去地表的褐色巖層，露出下面的淺色土壤，像納斯卡線條這樣的地質印痕就是這樣產生的。
繪圖： FERNANDO G. BAPTISTA/NGM STAFF
來源: MARKUS REINDEL, GERMAN ARCHAEOLOGICAL INSTITUTE
Castillo是秘魯羅馬天主教大學的教授，也是該國前文化遺產部副部長，他長期以來一直倡導使用無人機和其他航測技術來對考古遺址進行分類。現在，在國家地理探險家和「太空考古學家」 Sarah Parcak的幫助下，Isla和Castillo獲得了更多的參考數據。
2016年獲得TED大獎後，Parcak創立了GlobalXplorer聯盟，旨在培訓公民科學家，幫助他們掌握分析考古遺址衛星圖像的技能。該平臺在第一個項目中邀請了志願者觀看秘魯的衛星照片。
「當我們想到將要前往的國家時……它必須是一個世界公認的重要國家，這個國家的文化部願意採納新技術，大多數遺址都會公開且容易發現，」Parcak說道，他是阿拉巴馬大學伯明罕分校的考古學家。「秘魯絕對符合上述要求。」
如何在無遮無擋的沙漠中藏身
GlobalXplorer的志願者一旦在衛星數據中標出潛在目標，那它就有可能是考古遺址或是被洗劫過的遺址現場，之後Parcak將目標地點傳達給秘魯的考古學家。在可持續保護倡議（ Sustainable Preservation Initiative）的支持下， Castillo和他的三個學生開始了實地考察，國家地理學會為他們提供了資助。
2017年12月，當Castillo的團隊在納斯卡和帕爾帕省訪問時，考察了GlobalXplorer的候選目標，沒有證據表明這些遺址剛被洗劫過。但他們發現了幾十年前就被洗劫過的遺址，現在正被該地區猖獗的非法金礦所侵佔。
當研究人員用無人機從上空拍攝這些遺址時，他們發現了一些新奇的未意料到的東西。高解析度的圖像中出現了幾十個古代地質印痕，它們就刻在沙漠結皮之上。
這麼多的地質印痕是如何在這無遮無擋的沙漠中藏身的呢?經年累月，許多線條和數字已經變淡，只能在無人機鷹眼視角捕捉到的地域的三維掃描中才能看到。儘管衛星具有令人驚嘆的監視能力，但他們並不能看到所有東西。
GlobalXplorer應用的最強大的衛星可以在距地球表面616千米處看到30釐米寬的物體。這相當於在200米遠的地方看到一根頭髮。但是，這些新發現的地質印痕中的線條只有幾釐米寬，太過纖細以至於在從太空中無法辨認。
相比之下，低空飛行的無人機在60米或更低的高度飛行時，可以發現寬1釐米左右的物體。「無人機的解析度非常高，」Castillo說道。
更多待發現，更多需保護
現在研究人員已經記錄下了這些新發現的線條，他們渴望保護它們。新的地質印痕也在聯合國教科文組織指定的世界遺產地內，包括納斯卡線條和帕爾帕線條，根據Isla的說法，它們並沒有受到直接的威脅。
然而，這些新發現的線條尚未在秘魯文化部登記。目前正在研究人員正在起草必要的地圖和圖示，線條的共同發現者也是秘魯羅馬天主教大學的學生Fabrizio Servan說道。
也許這些線條很快就有同伴了。GlobalXplorer的用戶已經標記了數百個新的潛在遺址，秘魯考古學家將在今年秋冬繼續進行實地調查。
「GlobalXplorer項目獲得的數據和信息在質量和數量上都非常出色，而且還能在相對較短的時間內獲得，」Isla說道。「這讓我們在考古遺址和地質印痕的登記處處於最前列。」
「我們向當地專家提供數據：這是他們的文化遺產，他們是利益相關者，」Parcak說道。「我們負責提供資源。」
未來，GlobalXplorer的數據可以幫助考古遺址在無計劃的城鄉發展中免遭破壞，除了洗劫和偶爾迷路的卡車司機外，這是秘魯地質印痕目前所面臨的最大威脅。Parcak和Castillo說道。
Castillo將持續不斷的侵佔描述為「非法土地交易」：秘魯國內存在的一種非法活動，即偽造契約，建造非法房屋，在這個過程中國家的文化遺產也會被破壞或者清除。
「我們不是在用鐵鍬和搶劫者搏鬥，當吹哨子的時候就逃跑；我們正在與一大批律師鬥爭。他說道。「這是一場持久戰，所以我們要做好現在的工作——記錄遺址、地理定位——這是我們能為遺址提供的最好的保護了。」
（譯者：陌上花開）