奧貝克斯宣布,它將成為首家在軌道上將其火箭發射到最近被批准的蘇格蘭北海岸太空中心的公司,這是英國(UK)太空計劃的一個重要步驟。它的垂直運載工具OrbexPrime預計最早將於2022年開始其主動任務,並使用#世界上最大的3D列印火箭#發動機。獨具一格的不接、縫、焊,複雜部件在進入軌道時,預計能承受極高的溫度和壓力波動。
六月二十六日,英國太空署選定蘇格蘭MelnessCroftersEstate在阿默因半島建設一個新的空間港,此後三年,高地委員會批准了一項耗資1790萬英鎊(2250萬美元)的衛星發射基地建設計劃。在開始運作後,名為SatherlandSartherand的空間站將有可能首先支持從Orbex發射的小型有效載荷,然後是LockheidMartin和其它公司。
在此之前,英國還沒有從土壤中發射火箭。這個國家唯一的單軌火箭是1971年從澳大利亞發射基地發射的。正因如此,即將到來的蘇格蘭空間港對首次進入歐洲大陸和英國,並成為全球22個活躍空間港中的最新一家,具有重要意義。
Orbex的執行長ChrisLarmour表示:「高地委員會批准這座太空港是歐洲航天史上的一個裡程碑,它將會讓歐洲、梅爾尼斯和斯克雷,以及高地地區、蘇格蘭和英國周邊社區成為歐洲航天發射業的核心。」我謹祝賀高地公司和離島公司在這個項目中發揮了領導作用,並感謝許多當地人在這個精心規劃的過程中的積極參與和支持。在太空中心成立自己的永久團隊之後,我們期待著成為當地社區的一個組成部分。
高原委員會的決定將為Orbex確定其發射場安裝和發射準備小組的詳細範圍,這將創造空間中心的全職和永久工作。另外,該機構委託進行的經濟影響評估得出結論認為,發展新基地可為高地和群島提供大約250個高質量工作,其中包括製造、供應鏈和培訓機構,預計在空間港建設期間將開始招聘。繼續。
近幾周,Orbex團隊加入了一些新的成員,並預期在夏季將有更多的初學者加入,特別是因為Orbex在蘇格蘭發布易訪問的網站的首選選擇已經被批准,所以招聘將會加速。奧貝克斯公司還與英國航天局的工業空間安置項目(SPIN)合作,提供了長期實習機會,為年輕工程師提供了設計和生產運載火箭的實際經驗。
奧貝克斯已經在蘇格蘭高地Forres建立了火箭設計和製造工廠,希望在裝配創新火箭之前把它運到Sutherland太空港發射。Orbex宇航專家對旨在將小衛星送入地球軌道的二級火箭進行了全面思考和重新設計,這些專家在美國國家航空航天局(NASA)、歐洲宇航局(ESA)和Ariane(Ariane)等長期組織以及其他商業航天公司中擁有專業經驗。奧貝克斯曾宣稱,它新穎的結構使得Prime型發射器比其它類型的小型發射器輕達30%,效率提高了20%,每立方公升功率也超過了許多重型同類產品。、
「綠色動力」的構想和發展是為了一個環境可持續的發射系統,它將使用可再生生物燃料來提供工業上領先的超低二氧化碳排放量,這對於蘇格蘭高地社區可能是個好消息。雖然批准規劃申請的決定是一致的,但薩瑟蘭發射基地仍遭到大量反對,該地區有超過400人反對,他們中的許多人都關注泥炭地的環境風險。發射臺的建造基礎為了實現這一目標,甚至英國政府必須發表聲明,以確保採取一切措施,儘量減少空間活動對環境的影響,並為空間中心規定若干條件,
由於Orbex致力於為地球和蘇格蘭居民謀福利,其Prime飛行器是可循環利用和可重複使用的,通常不會在海洋或環繞地球的軌道上留下任何碎片。另外,今年1月,歐空局授予Orbex公司合同中的未來發射設備準備方案(FLPP),進一步開發REFLIGHT,即近零質量的可復用系統,第一階段的助推器將被收回,用於多任務復用,進一步減少原材料的使用。
」「空間中心薩瑟蘭號的啟用,以及OrbexPrime運載火箭的穩步發展,是英國邁向真正軌道太空飛行的重要一步。謎團的最後一部分是為監管措施推出的監管框架,我們期待著在未來幾周向議會提交這些法規。拉莫爾說。
高原上發射的衛星將用於科學、環境和商業用途的地球觀測,包括為監測和應對全球氣候變化的影響而收集的數據;以及用於電信的衛星系統。
奧貝克斯還證實,已經籤署了6個發射合同。在過去,該公司曾披露過三位客戶的身份,他們都是OrbexPrime公司首批從SutherlandSpaces公司的SutherlandSpaces公司在英國SSTL衛星技術(SSTL)方面的主要製造商之一;瑞士Astrocast公司希望發射多個納米衛星,以發展整個物聯網(IoT)網絡;西班牙航空和國防公司ElecnorDeimos也證實,Orbex公司將發射20顆衛星。
在第一階段,OrbexPrime啟動器由6個3D列印引擎驅動。Orbex工程師從2016年底開始進行主推進測試(圖由Orbex提供)
設計和開發工作在整個疾病大流行期間持續進行,Ortherx的空間中心Sutherland的重啟也是在此期間進行的。他說,它的創新同軸油箱正在進行持續的低溫測試,最近還籤署了一項租賃合同,將在位於福特斯總部附近的Kinloss前皇家空軍基地(RAF)安裝新的測試設備。與此同時,Orbex公司的火箭發動機已經通過了一個越來越嚴格的性能測試計劃,同時還對航空電子和導航系統進行了地面測試。
奧貝克斯是由歐洲最大的兩個風投基金——HeartcoreCapital和High-TechGründerfonds,以及戰略投資者ElecnorDeimosSpace、UKSA、ESA和歐盟委員會Horizon2020計劃提供資金支持的,該計劃於2006年第一次獲得公眾關注,2018年7月,UKSA宣布它已經選定該公司從提議的SutherlandSpace發射,成為主要財團之一。那時,該公司宣布已為該項目贏得了3000萬英鎊(約合4000萬美元)的私人和公共支持,這使得它成為歐洲資金最充裕的私人發射公司,完全擺脫了隱形模式。
Orbex任務控制中心是發射操作的核心,它允許飛行控制器在飛行過程中訪問大量數據流並與運載火箭通信(Orbex提供了圖像)
到2030年,英國政府雄心勃勃的計劃將佔領10%的全球空間經濟,這將轉化為空間服務、應用和生產以及支持發射活動的基礎設施市場的增長。迄今為止,薩瑟蘭德太空中心是英國未來唯一一個計劃建造的垂直運載火箭發射場,但它並非唯一預計的太空港。現在,另有四個地點可用於發展水平太空港跑道,以適應未來幾十年的太空旅遊計劃。康沃爾郡的Newquay、蘇格蘭的Campbeltown、蘇格蘭的GlasgowPrestwick和威爾斯的Snowdonia,都有可能成為英國未來的太空冒險計劃的一部分。另外,為了提供完整的供應鏈能力,為滿足空間需求做好準備,英國領導人預計太空創業公司和中小企業將會大量增加,像Orbex這樣的公司也在其中。按照這個速度,在未來十年內,隨著英國公共和私營企業繼續推進其計劃,並嘗試在歐洲領導太空飛行器,航天技術、飛行器和衛星星座將會蓬勃發展。