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4 月 13 日，蘇州，一個 90 多歲老姑娘的離世牽動了世人的神經。
生前，它沒有名字，只有一個來自種群的稱呼：斑鱉。
90 歲，對於最大年齡超過 160 歲的斑鱉來說，還是個可以叫姑娘的年紀。
我們就叫它斑鱉姑娘好了。
它離世的影響，就源於它可能是世界上最後的斑鱉姑娘——目前全球已知存活斑鱉僅剩三隻：蘇州動物園一隻（雄性），越南兩隻（不知性別）。
這個種群已經面臨滅頂之災。
斑鱉姑娘。圖片來源 @蘇州日報
娘家：長沙
2019 年是斑鱉姑娘從長沙遷園蘇州的第 11 個年頭。
作為是世界上最大的淡水鱉，斑鱉背甲可長達 1.5 米，體重可達 115 公斤。
它們曾廣泛分布於長江流域（錢塘江、太湖）和紅河流域。
長沙，其實並不是它原本的生活地。
關於斑鱉姑娘的身世，民間流傳著兩種說法。
一說這隻斑鱉 1950 年代捕自黃浦江，先是在烈士公園，後被移至長沙動物園。
另一說法則更為具體：1949 年前，長沙一動物展團在蘇州巡演期間發現了這隻 " 巨黿 "，斥資買下後將其參入動物展團。1956 年 " 公私合營 "，動物展團與相關單位合併組建了長沙動物園，" 巨黿 " 自此在長沙動物園定居。
2016 年 4 月 7 日，中外動物專家和飼養員
將蘇州動物園池塘內的斑鱉姑娘抬上岸，
以便進行人工授精繁殖。（圖 / 新華社）
2008 年，作為當時全世界已發現的唯一雌性斑鱉，在長沙生活了半個世紀的斑鱉姑娘 " 遠嫁 " 蘇州與蘇州動物園另一隻老斑鱉聯姻。
臨危 " 得名 "
與恐龍一樣，斑鱉來自遙遠的中生代。
與它們的存在時間比起來，斑鱉這個名字 1873 年才出現（也稱斯氏鱉或黃斑巨鱉），並於 1987 年才在分類學界得到確認。
斑鱉姑娘 " 得名 " 斑鱉，還要晚得多。
2006 年 9 月 19 日，由農業部水生野生動植物保護辦公室、國際野生生物保護學會（WCS）、中國動物園協會主辦的斑鱉保護合作交流研討會在蘇州召開。
當時，在世界範圍內存活的斑鱉個體有 5 只。其中，蘇州動物園 1 只、西園寺 2 只（" 方方 " 於 2007 年 8 月死亡）、上海動物園 1 只、越南還劍湖 1 只（2016 年 1 月死亡）。
然而，就在這一年的 12 月 16 日，上海動物園的雌性斑鱉死亡。在當時尚存的 4 只斑鱉個體中，僅有西園寺中的 " 圓圓 " 為雌性。只是，" 圓圓 " 已多年未曾露面，生死未知。
剛啟動的斑鱉聯合繁育工作一時陷入僵局。
2007 年初，長沙動物園內的 " 斑黿 " 被鑑定後更名，為聯合繁育工作帶來新的希望。
2015 年 5 月 6 日，在蘇州動物園拍攝的斑鱉姑娘。
" 不僅是斑鱉，而且還是雌性，每年都有產卵 "。WCS 兩棲爬行動物項目協調員呂順清教授用 " 振奮 " 兩字形容當時的心境。
自 2006 年第一次斑鱉保護研討會開始，作為項目協調方，WCS 直接參與了其後 9 年間斑鱉聯合繁育所有重要活動。
也許是水土不服吧
2008 年 5 月 5 日，斑鱉姑娘遠嫁到蘇州；
5 月 7 日，斑鱉姑娘與遊進洞房的蘇州斑鱉帥哥近距離接觸；
5 月 10 日，斑鱉姑娘與斑鱉帥哥零距離接觸，疑似交配；
5 月 12 日，斑鱉夫妻 " 圓房 "；
6 月底，斑鱉姑娘產蛋 18 枚。
這是一段讓國內外斑鱉保護領域專家興奮的日子。
當時長沙動物園還派獸醫楊俊龍駐紮蘇州，與蘇州動物園飼養員一起餵養斑鱉。
楊俊龍介紹，後來，斑鱉姑娘一口氣產下 100 多枚蛋，但最終無一孵出幼仔。
2016 年 4 月 7 日，蘇州動物園池塘內的雄性斑鱉。
事後，專家分析，兩隻斑鱉相處的時間太短，交配可能沒有成功。也有專家說，兩隻斑鱉交配可能成功了，但沒有形成受精卵。
楊俊龍說，斑鱉姑娘在蘇州一直友好相處，只是很少看到它們有交配的行為。
斑鱉姑娘下蛋並不是什麼稀罕事。
長沙生態動物園高級工程師馬再玉說，斑鱉姑娘在長沙動物園生活了 50 多年，每年夏天都會產下兩大菜碗蛋，蛋呈雪白色，有桌球大小。
此前由於沒有交配，斑鱉姑娘產下的都是無精蛋，無法孵化出小斑鱉。
" 即便斑鱉成功交配了，也不一定能馬上產下受精蛋。" 馬再玉說，龜鱉類動物繁殖上有一個特點，雄性動物的精子進入雌性體內，可存活 5 到 8 年，也就是說，只要一次交配成功，在未來 5 到 8 年，斑鱉姑娘都有可能下蛋孵崽。
至於為何遠嫁蘇州一直未孕，馬再玉風趣地說，也許是水土不服吧，許多動物都選擇適合自己生存環境圓房。
最後的辦法：人工受精
2016 年 6 月 1 日，搬遷至蘇州上方山森林公園的蘇州動物園正式開園。
在位於蘇州古城婁門內的動物園老園區，斑鱉是唯一未搬遷的動物。
在即將入夏的陽光中，斑鱉夫妻迎來它們一年中最為愜意的時光，活動量、採食量都有增加。
午間時分，浮出水面的斑鱉夫妻，緩慢泅遊。長時間，它們則半淹於淺水中保持靜止的姿勢。間或，被淹在水下的鱉頭會抬頭呼吸。伴隨著吐氣，會有小股水柱從鱉口中噴吐而出。而後是張嘴掀鼻吸氣，10-15 秒鐘後鱉首又沉沒於水中 …… 偶爾，斑鱉也會上岸，匍匐於陽光下的小島，四肢伸展、脖頸高企 …… 像是在張望遠處的風景。
" 斑鱉是變溫動物，它們需要用這樣的方式來控制自己的體溫，陽光中的紫外線還可以幫助它們殺滅病菌。" 呂順清解釋斑鱉的曬背行為。
除了陽光，潔淨的水體、領地、食物，以及水邊沙地，都是斑鱉棲息繁衍的必需。
2015 年 5 月 6 日，蘇州動物園，中外動物專家對斑鱉姑娘進行人工授精。（新華社）
居留蘇州 8 年，斑鱉姑娘似已適應當地的水土，體重略有增加。
作為繁殖力正處旺盛期的雌鱉，它十分盡職：每年都產卵 2-4 窩，年產卵總量介於 100-200 枚之間。
只是，不論是先前 6 年的自然交配，還是自 2015 年開始的人工授精，都沒有受精卵的出現。
2016 年 4 月 7 日，中外專家再次為斑鱉夫妻進行人工授精繁殖（新華社）
2019 年 4 月 12 日，由國際專家組成的團隊，與蘇州動物園員工一起，在蘇州動物園對斑鱉夫婦進行了第五次採精和人工授精工作。
在正式採精和授精之前，專家團隊對兩隻斑鱉進行了理化指標和超聲波健康檢查，發現它們健康狀況良好。
與過去的四次人工授精活動相似，人工授精過程順利，沒有出現複雜情況。
悲傷的是，雖然經過 24 小時的搶救，斑鱉沒有甦醒過來且不幸死亡。
專家團隊採集了卵巢組織並保存到液氮中，以備未來使用。
動物園表示，課題組商定組建由國內外專家組成的屍檢團隊，以查明死因。
瀟湘晨報此前對斑鱉姑娘的報導
以下，是瀟湘晨報 · 湖湘地理 2016 年和 WCS 兩棲爬行動物項目協調員呂順清進行一次對話：
" 物種的有害是相對的，物種的有益是絕對的 "
H: 湖湘地理
L: 呂順清（WCS 兩棲爬行動物項目協調員，黃山學院生命與環境科學學院院長）
有關斑鱉繁育
無法克隆，也不能體外受精
8 年來沒有受精卵出現，
繁育第一步是先獲得受精卵
H: 在斑鱉聯合繁育過程中，WCS 具體的分工是什麼？
L:WCS 最早主持召開了斑鱉保護研討會（2006 年，蘇州），發起並協調斑鱉保護項目的開展。2007 年，作為合作者之一，與長沙動物園、蘇州動物園、龜鱉生存聯盟（TSA）共同開展了斑鱉人工繁育項目，並在隨後的數年時間裡，一直作為協調方和直接參與方，參加了本項目的所有重要活動（包括 3 次人工授精）。
H: 雌鱉產卵在即。是不是產卵後，我們即可確認有無受精卵？按正常孵化過程，從受精卵至幼鱉出世大概需要多長時間？
L: 從斑鱉近緣種的受精卵情況，我們可以類推斑鱉卵是否受精。因此，雌性斑鱉產卵後，可以在很短的時間內判斷有無受精卵。另外，更可靠的辦法是經過一段時間孵化，檢查卵是否有發育。鱉類受精卵的發育過程，從一個多月到兩個多月不等。
H: 人工授精自去年開始，在此之前，我們更多倚重的是斑鱉的自然交配。想知道，這一繁育策略轉換的背景是什麼？
L: 自然交配長期不能成功，是促成繁育策略轉換的重要因素。現在看來，轉換是必要的。
H: 有報導稱，在雌鱉遷園後的第二年即有受精卵的出現，但一直未能成功孵化。報導指稱，未能成功孵化的原因可能在於雌鱉的攝入營養不全導致的卵殼過薄，也有可能是由於雄鱉的精子活性不夠。而我們的人工授精，已從去年的洩殖腔轉移至今年的輸卵管，聯合繁育工作的重點似乎還是著力於提高受精卵的數量和比例。不知道，自雌鱉遷園至今年，受精卵在數量、比例上有無變化？據您的觀察，受精卵未能成功孵化的原因現在看起來可能是什麼？
L: 經 Geraldkuchling 博士（TSA 專家，澳大利亞西部大學龜鱉繁殖學教授）檢測，8 年來沒有受精卵出現。因此，我們的第一步當然是獲得受精卵！
H: 大家都希望有好的結果出現。但按最壞打算，如果人工授精仍無突破性進展，聯合繁育小組還有可能採取哪些技術手段？
L: 據我所知，人工授精是目前我國拯救斑鱉最有效的手段了。由於斑鱉是卵生動物，限於技術等原因，斑鱉的繁育還不能進行體外授精，也無法採取克隆的方式。
關於物種保護
如果人類不幫助，斑鱉肯定滅絕
任何物種一旦滅絕，
其所在的食物鏈甚至生態系統也可能崩潰
H: 對於斑鱉，我們有過長時間不識廬山真面目的傷痛過往。想了解的是，黿這一物種目前的留存現狀。相對於斑鱉，不知道它們是否有著更好或更壞的命運？
L: 黿在我國的前景也堪憂，不過在東南亞的境況要好一些。特別是泰國、柬埔寨等國，都進行過人工孵化、將幼黿放歸的活動，很成功。
H: 斑鱉算是我國兩爬類極瀕危物種的代表。作為 WCS 兩爬類項目協調員，你怎麼評價我國兩爬類物種的生存現狀？
L: 我國絕大部分兩棲爬行動物物種的野外種群數量都在下降，甚至快速下降，很多物種都處於易危、瀕危甚至極度瀕危的狀態。棲息地減少和質量下降、人類過度利用是最主要的兩個因素。
H: 揚子鱷算是人工幹預、成功復壯的幸運物種。據您了解，在國際範圍內還有哪些成功或不成功的案例？
L: 揚子鱷還不能說成功復壯，畢竟野外數量還不足 200 只。中國成功的例子有海南坡鹿、朱䴉、大熊貓、藏羚羊等等。國際上，美國的密西西比鱷、印度的老虎都算是比較成功的例子。另外，巴布亞紐幾內亞對灣鱷的可持續利用方式也值得稱讚。
H: 有關兩爬類物種保護，斑鱉保種的難點、意義在哪裡？
L: 生態學上有一個最小可生存種群的概念，即一個物種的種群數量小於某一個值，那麼這個物種就無法自然繁殖壯大，最後只能滅絕。但人工繁殖有可能拯救這類物種。比如朱䴉，最少時只有 7 只。目前經過人工繁育，數量已有上千隻了。毫無疑問，如果人類不幫助，斑鱉肯定滅絕。任何物種都是經過長期進化形成的、經過艱苦的生存競爭才在生態系統中佔有了一席之地。任何物種一旦滅絕，其所攜帶的海量的生物學信息（比如基因信息等）都隨之消失，其所在的食物鏈甚至生態系統也可能崩潰，這不但對地球、而且對人類都是巨大的損失。這就是我們為什麼說 " 物種的有害是相對的，物種的有益是絕對的 "！
H: 從生物多樣性的角度而言，我們除了關注斑鱉能否成功繁育，還有哪些工作很重要但又是我們長時間忽視的？
L: 我們國家有長長的重點保護動物、植物名錄，那些物種中還有很大一部分沒得到足夠重視和有效保護，何況沒有列入名單的呢？就兩棲爬行動物來說，凡是有一定經濟價值和觀賞價值，基本上都存在過度利用問題。我們的眼光只盯住那些明星動物（大鯢、揚子鱷、斑鱉、鱷蜥等等），而忽略了其他大部分物種。
— The End —
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