在冷兵器時代，弓作為遠程武器是非常可怕的，古代常常有專門的弓箭手，萬箭齊發對敵人的工勢和士氣可以造成重大的打擊，同時也對敵人造成了嚴重的殺傷。弓箭如此強大，它的製作工藝也極為複雜，就最簡單的單體弓而言，早在春秋戰國時期，《考工記》就提出了製作弓的6種材料，幹、角、筋、膠、絲、漆，合稱六材，從集齊六種材料到製作成一張弓，需要整整一年的時間。
幹是弓的主體對弓的性能起著決定性的作用，幹的取材非常多，多種木材和竹材都可以用來制弓，但竹材是最差的一種乾材，最好的是拓木，檀木稍次些。同樣的木材也有優劣之分，好的幹才敲擊時聲音清揚，同時顏色赤黑，聲音清揚，說明木材紋理順暢，顏色赤黑，說明木材質地堅韌，除了乾材的選擇，角的選擇也是弓的重中之重，角常用牛角，牛角也有不同。首先是牛的不同，導致牛角的差異，小牛的牛角比較直，而且韌性強，但強度不。，老牛的牛角雖然比較硬，但早已老化，變得十分乾燥。不僅牛的不同導致牛角不同，季節也會影響牛角，秋天殺牛會使得牛角十分厚重，春季則會使牛角變得輕薄，所以選角還需要按照季節選。
說完角再來說說筋，古詩弓非常重視筋的選擇，一些名弓選用的筋都非常珍惜，呂布的龍舌弓，相傳用的是龍筋，霸王項羽的霸王弓，相傳用的是黑蛟龍的筋，說明了筋對弓的重要性。選筋時要選成條的長筋，同時不能太長，筋端的節也要大，這樣的筋都是兇猛的猛獸才具有的。
有了幹、角、筋、弓的主體材料基本就齊了，然後就要用膠將其連接起來，膠的種類同樣很多，有鹿膠、馬膠、牛膠，鼠膠、魚膠，等多種膠。制弓選用的膠是一種紅色的膠，這種膠很是乾燥，每一條裂痕都具有別樣的光澤，有著獨特的紋理，好的膠能夠讓弓身緊密貼合，不會產生分離。絲是用來纏弓身的絲線，把角、幹、筋三者的結合處用絲捆綁起來，來增加弓的牢固性，漆是用來保護弓身的。
古代行軍打仗。常常會遭遇極其險惡的環境，在弓身上塗上一層漆，能防止弓身被腐蝕，增加壽命，當這些材料都準備好後，一張弓也不能一下製成。冬天製作乾材，春天製作角，夏天製作筋，秋天將六種材料組合在一起，直到冬天一張好弓才算是初步製成，而這也僅僅是最簡單的單體弓的製作過程，複合弓，牛角弓，層壓弓，製作起來更加困難，這也就導致弓在冷兵器時代縱橫幾千年，但能大量用於軍隊的只有單體弓。不是沒有製作工藝，而是製作過程太過複雜困難。