弓箭是古代為數不多的遠程攻擊武器之一。箭術高手可以在百步開外精確殺傷敵人，歷史就有很多箭術高手，如飛衛、養由基、李廣等人。「工欲善其事必先利其器」，箭術高手自然需要一把良弓。那麼，古代的弓是什麼材料做成的呢？
制弓材料因地制宜，《考工記·弓人》記載，制弓需要「六材」，即「幹、角、筋、膠、絲、漆」。「幹」以柘木為上，檍木、柞樹次之，竹為下。南方只有竹子，從這一點看，南方弓次於北方弓。「角」即獸角，水牛角為上，北方沒有水牛，以羊角代替，北方弓劣於南方弓。「筋」指動物肌腱，「膠」指魚鰾膠，「絲」指筋絲，使弓更牢固，「漆」用於防潮防腐。
傳統角筋複合弓取材講究，工序同樣繁雜，大致分為修弓胎、貼牛角、粘望把、鋪筋、拉弦、上漆六道工序。弓胎要選上好木材，長短厚度要均勻，然後用熬製好的魚鰾膠將角片粘在弓壁內側，保證厚度均勻，粘合嚴絲合縫，其次將牛背筋或牛蹄筋劈絲，用「走繩」纏在弓壁上，最後拉弦上漆。工序繁雜，每一道都馬虎不得，否則製成的弓會翻弓，所謂「翻弓打死牛」。
一張良弓對制弓的時間也同樣講究。春天治角，夏天治筋，秋天粘合諸材，冬天定弓體，次年春天再裝弦。剛製成的弓尚不嚴實，不能立即使用，還需要藏置一年，才能受力均勻，張弛有力。古時候的工匠需要在四季準備各種材料，製成一張好弓長則三年，短則一年，一年平均才能做三五張弓。
古時沒有流水線作業的概念，全程手工，效率低下，工序繁雜，真正的好弓聊聊無幾。一張質量上好的良弓可以使用很長時間，父死子接，代代相傳。隨著火器的普及，弓箭的作用越來越小，清末以後便徹底退出歷史舞臺。