人類的工業社會，賴以為生的基礎就是以煤炭，石油等為代表的化石能源。這些能源源源不斷從地層深處被開採出來，滿足著人類社會的需要。
煤礦附近發生塌陷，這在煤炭產地已經屢見不鮮。煤炭開採本身就會掏空地層，一旦遇到暴雨天氣，導致地面鬆軟，地層就很可能發生塌陷。煤礦向地層深處挖掘，也會造成地下水位的下降，因此在煤礦產區，動不動就會有居民區整體拆遷。
煤炭尚且如此，石油呢？
全世界每天有上千萬桶石油被開採出來，可想而知地下已經被挖空了多少。以中東地區為例，1908年，中東第一個油田被發現，到今天已經一百多年了，有約650億噸石油從中東運往全世界，佔到世界總產量的一半！按照石油的密度計算，這相當於在地殼中挖出了一個3.5公裡半徑的球體。如果油田跟煤礦一樣，那一旦塌陷，豈不是超級地震？
其實，這種擔心是多餘的事情。
地殼中的物質流動一直在進行。尤其是油田這種液體結構，抽走了石油，地殼的骨架還在，對地殼穩定的影響很小。此外，石油開採本身就需要往油田內大量注水，以維持油壓的平衡，水的密度比石油高，注水也會更方便開採。一個油田一旦被採空，油田裡只會是注滿的水，地殼的穩定性是沒有問題的。
不過，隨著頁巖油的開採，一系列問題開始顯現出來。
頁巖油開採需要大量的水資源，以美國西部的頁巖油為例，這裡每年產生的廢水高達1000萬桶，處理這些廢水，一年要付出的成本接近3億美元，這簡直太讓人心疼了，所以美國的石油開採商會偷偷把廢水再注入地下，美國西部人煙稀少，就算汙染了地下水，也沒啥大不了的。但是地下水的汙染，絕對是一個巨大的隱患。
更危險的還在後面，頁巖跟其他的地層不同，它的結構相對獨立，石油開採會造成頁巖錯動，而注入的廢水則會讓這些錯動的巖層變得更加不穩定。
2015年，美國加利福尼亞地區就發生了3級以上的地震900多次，簡直跟日本有的一拼，在這背後其實就是頁巖油開發引起的。
一旦遇到大的斷層，那大地震也就在路上了。