中國只剩7億人？模型預測：50年內地球人口開始萎縮！多國被腰斬

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幾十年來，「人口過剩」一直是反烏託邦小說的主要創作主題之一，更有模型預測，人類像瘟疫一般的傳播會將地球的資源消耗推向極限。在一項發表於《柳葉刀》上的研究中，科學家預計到2060年左右地球上的人數將再增加20億，人口總量逼近100億！但是在接下來的10年裡人口生育率會開始下降，日本、義大利等國家的人口數量甚至被「腰斬」，流失多達50%。從全球來看，人類數量將急速萎縮。

在這項新研究中，Stein博士評估了全球人口增長。研究結果表明，2064年前後地球人口總數量將穩定在97億（2020年為78億），然後人口數量持續萎縮，到本世紀末地球總人數回落到88億。雖然長久以來我們一直在關注人口爆炸的現象，可未來人口銳減將是一個黯淡的現實，且這種全球人口總體下降對地球和社會的影響尚很難確定。

這組數字與最近幾年的其他統計模型形成了鮮明的對比，曾有研究表明，到2100年地球總人口將達到123億，且增速沒有放緩的跡象。那麼我們應該相信誰？

要知道無論哪種預測都基於數學工具，對任何一個地區的人口規模進行預測都依賴於模型的確立，該模型需要準確地考慮到影響人一生中所生子女數量的各種制約因素。新的模型有別於過去所依賴的總生育率，而是採用完全的隊列生育能力——即在給定年齡（最高50歲）下的一組女性所生子女的平均數量。通過這一明確的改變，新的模型能夠確定未來趨勢與過去趨勢可能存在不同的地方。

基於此，下面將探討各地區的人口密度波動地圖，以及各國人口構成的重大變化。

如今，在撒哈拉以南非洲國家平均每名婦女生育4.7個子女，這一數字到2100年將大幅下降。例如，非洲中西部的尼日在2017年創下記錄，每名婦女平均生育7個子女，但根據最新模型，到2100年該數字將降至1.8。

在世界其他地方，除非發生重大變化，否則人口數量也將急劇下降。例如，日本的人口可能從2017年的1.28億下降到2100年的6000萬。

至於中國，到那時人口數量可能遠低於10億——降至7.3億，這同樣幾乎是2020年的一半。論文作者表明，未來10年年中國的GDP會超過美國，但是如果中國的勞動年齡人口如預期那樣減少，那麼經濟增長很容易出現回落，從而在下一世紀初將GDP的頭把交椅交給美國。

對於美國這種低生育率的高收入國家而言，則可以通過開放移民與社會政策來維持當前的人口規模。

華盛頓大學醫學院的研究人員認為，雖然人口減少可能是減少碳排放量和減少糧食壓力的好消息，但隨著工人和納稅人的減少，國家創造財富的能力將迎來挑戰。此外，世界還存在一個非常現實的危險，即80歲以上的人口數量將在21世紀下半葉蓬勃增長，幾乎為今天的六倍。這不僅是社會方面的挑戰，還將成為佔用醫院和醫療資源的「中堅力量」。

需要明確地是，這項研究不會成為關於地球人口數量發展的最終定論。模型只是我們此時擁有數據的可視化展現，像病毒全球大流行這樣的突發事件並無法完全考慮其中，未來的人口波動事件更是無法預料的。不過，這份研究報告是及時的警告。就地球的生態而言，無休止的人口膨脹仍然是加速世界末日來臨的誘因。如果未來人口數量真的銳減，其對地球和社會的影響還很難確定，需要更多的研究。

責編/朱張航宇

參考文獻：Vollset, S. E., Goren, E., Yuan, C.-W., Cao, J., Smith, A. E., Hsiao, T., … Murray, C. J. L. (2020). Fertility, mortality, migration, and population scenarios for 195 countries and territories from 2017 to 2100: a forecasting analysis for the Global Burden of Disease Study. The Lancet.