46萬年前的北京直立人，頭骨化石神秘消失，它是不是我們的祖先？

最近讀到一些關於「北京猿人並不是我們的祖先」之類的文章。這句話太果斷了。很容易誤導讀者。目前來說，這句話只能當成是觀點來看，說它是結論還為時尚早。

46萬年前的北京猿人為什麼不是中國人的祖先？

1918年瑞典科學家安特生及奧地利古生物學家師丹斯基在周口店發現了北京人遺址的「第一地點」。在這之後的幾年又陸陸續續的發現了一些動物化石，更為重要的是還發現了兩顆人類牙齒。但真正使北京人遺址在國際上引起轟動的是1929年的考古發現。

圖為北京人遺址的「第一地點」

1929年，北京大學地質系的裴文中在「猿人洞」中發現了一顆珍貴的猿人頭蓋骨。這就是著名的北京人頭蓋骨。這顆頭骨實在是太重要了。在古人類化石中，相較於其他部位的化石來說，頭骨顯示的信息更為重要，如根據頭骨可以判定腦容量的大小，人與猿的關係等等。「北京人」的平均腦容量在1075毫升，而現代人的平均腦容量在1300毫升左右。在發現了第一個北京人頭蓋骨之後，又發現了5個相對完整的頭蓋骨。遺憾的是這6個頭蓋骨最終下落不明，這個會在後面講到。

7年級中學歷史課本第一課講的就是北京人。並且稱北京人為中國早期人類的代表。既然是中國早期人類的代表，為何有人會認為約50萬年前的「北京人」或者說「北京直立人」不是中國人的祖先呢？

認為北京直立人不是中國人祖先的是遺傳生物學家。通過對全世界1000個個體的DNA研究，遺傳生物學家得出結論：非洲直立人對東亞早期直立人的替代是完全的。中國人的祖先是大約6萬年前進入東亞的非洲人，而北京人生活的年代是距今46萬年前至23萬年前。所以，北京人並非是中國人的祖先。

但是古人類學家則認為北京人就是中國人的祖先。然而，不論北京人是不是我們的祖先，這6個頭蓋骨化石的發現都是舉足輕重的，更為重要的是它驗證了進化論的準確性。

1859年，達爾文發布了《物種起源》一書。19世紀後期，達爾文的「進化論」已經普遍被人們所接受，但卻缺乏強有力的考古證據來證明。在北京人被發現之前，在印度尼西亞發現了爪哇人，被劃分在了直立人的範疇，然而發現的爪哇人頭骨比較具有原始性，學者們對於直立人的存在仍然存在著一定的疑問，直到北京人頭蓋骨的發現。

人類的進化過程被大致分為南方古猿-能人-直立人-早期智人-晚期智人幾個階段。直立人介於能人與早期智人之間，屬於舊石器時代晚期人類。大約生活在距今約150萬年-20萬年之間，佔人類全部進化史的99%以上。而世界範圍內最著名的直立人遺址就是北京人遺址，除此之外，還有元謀人、湯山人等都是直立人。

在北京人遺址內還發現了灰燼、燒石等火的遺蹟，所以，直立人已經能使用火、長期保存火種，但還不會人工取火。到了距今約3萬年時，北京的山頂洞人才學會人工取火。由於周口店的沉積物中發現了大量的人頭骨化石，考古學家據此推斷，北京人很可能有吃人的習慣。

周口店的北京人遺址內涵豐富，是迄今為止世界範圍內發現的材料最為豐富的直立人遺址，然而，尷尬的是6個北京人頭蓋骨卻不知所蹤。我們現在在博物館見到的是複製品。北京人頭蓋骨去哪了？

北京人頭蓋骨去哪了

德國人類學家魏敦瑞

在發現了北京人頭蓋骨後，它被保存在了北京協和醫院。1937年，日本帝國主義發動了侵華戰爭，在周口店仍在進行的考古發掘也被迫中斷了。隨著局勢越來越緊張，經過多輪商議，最終決定由美國軍官將北京人頭蓋骨化石運往美國自然歷史博物館。路線是先從北平到秦皇島港，再由秦皇島港登船赴美。不成想就在美軍滯留秦皇島一代時被日軍俘虜了。北京人頭蓋骨化石就是在這時神秘消失的。誰也說不清它到底去了哪？

在北京人頭蓋骨神秘消失後，裴文中，作為發現北京人頭蓋骨化石的第一人，終其一生都在追尋著它的下落，可惜，直到今天北京人頭蓋骨的去向之謎也沒能水落石出。