今天被網友邀請回答這個關於「天津四大名吃」來歷的問題，由於四樣美食同時講，篇幅會稍長，大家可先收藏再閱讀。
天津小吃的四絕被官方媒體宣傳的角度來講 ，分別是：一、 狗不理包子， 二、耳朵眼炸糕，三、桂發祥十八街麻花， 四、貓不聞餃子。 前3位一度被並稱為「天津三絕」 ，這第四絕放在最後介紹。
先按順序往下說：
第一絕，先說說 「狗不理」 包子
「狗不理」 包子近百年來都是天津的著名風味名吃。手工精緻，色白面柔，面幫面底厚薄一致，一咬起來滿嘴流油，但又不會感覺肥膩，味道卻是異常鮮美。為何會有此特色？它在用料和手工包製上皆有工藝講究。選用肥瘦鮮豬肉3：7的比例，分次加適量的涼水攪打和餡，適量排骨湯或肚湯，加上小磨香油、特製的醬油、薑末、蔥末、味精等，精心調拌成包子餡兒，由於湯水的加入，肉餡稀稠適中，就是天津人所說的「水餡」。
由於要包水餡的要求，包子皮要使用「半發麵」才行，因為全發麵會大量吸收肉餡的汁水，咬開時就不會有那麼多汁水了，皮也會被汁水浸泡影響口感，半發麵則不然，既可以用死面阻隔湯汁的滲入又可以有發麵蓬鬆的口感，就這一點也是經過無數次的打磨歷經幾十年研究出來的技術要領。包入餡料時，用手指精心捏折，每個包子有固定的18個褶，褶花疏密一致，如白菊花形。上爐大火氣蒸6分鐘即可揭蓋出籠。
「狗不理」包子，怎麼會有這樣的一個看似不雅名字呢？ 話說在清朝的時候，天津武清縣楊村有一個少年，名叫「高貴有」，他從小脾氣倔犟，村裡出了名的牛脾氣，如果不順著他的性子，即使九頭牛也拉不回來，誰也不理。有一天，高貴有的牛脾氣又發作了，父母呵斥勸說他都不予理睬，擰著脖子，一聲不吭，母親嘆了口氣，說道：「你這種牛脾氣呀，真是個『狗不理』啊！」意思是說他脾氣壞得連狗都不願搭理。「狗不理」的綽號，就這樣在村子裡傳開了。 轉眼，高貴有14歲了，脾氣還是十分的暴躁倔犟。父親怕他在村子裡惹是生非，就託付別人把他帶到了天津市裡，去學點手藝，去找營生。正好在天津南運河邊上的劉家蒸吃鋪需要小夥計，高貴有就被介紹了進去。
這劉家蒸吃鋪主要經營蒸食和肉包，供應那些在運河上討生活的船工、縴夫以及小商小販，高貴有雖然脾氣壞，但從小吃慣了苦，所以幹活很勤快，店裡的師傅們都很喜歡他。高貴有又十分聰明，什麼東西一學就像，一學就會，因而店裡就專門讓他學做包子，由於他的勤奮好學，加上師傅們的精心指點，高貴有做包子的手藝不斷長進，很快就小有名氣了。 三年滿師後，高貴有已經精通了做包子的各種手藝，於是就獨立出來，自己開辦了一家專賣包子的小吃鋪。由於他手藝好，做事又十分認真，從不摻假，所以做出來的包子特別好吃，名聲很快就響了起來，來吃他包子的人越來越多。由於人們喊慣了他的綽號「狗不理」，順帶也就把他做的包子稱為「狗不理」包子。沒想到這個特別的名稱竟使得他的生意更加紅火了。
高貴有生意越做越好，就越來越感到「狗不理」的綽號難聽，就給自己的店鋪取了個雅致的牌號，喚作「德聚號」，這個牌號雖然好聽，但人們還是「狗不理」不離口。
有一天，幾位外地客商專程來品嘗「狗不理」包子，一進門就問：「老闆，這兒是『狗不理』嗎？」高貴有一聽，立刻惱火起來，犟著脖子，粗著嗓子說道：「咱這兒有招牌，是德聚號，你們長沒長眼睛？『狗不理』在那邊，要去趁早。」客商們一看，果然不是「狗不理」，轉身出門去找了一圈，又轉回來了，對高貴有說道：「你就是『狗不理』呀！怎麼開這種玩笑呢！」高貴有一看，這個綽號是怎麼也甩不掉了，現在連外地人也知道了，沒有辦法，只好任由人家去叫吧。
就這樣，「狗不理」的名號越傳越廣，「狗不理」包子也越來越被人們喜歡，連慈禧太后老佛爺都愛吃這口兒，他的名氣自然就更大了。成了中國著名的傳統風味名吃已近百年。
第二絕：清真「耳朵眼」 炸糕。
耳朵眼炸糕起源於清朝光緒十八年（公元1892年），由天津回民劉萬春（1874—1962）創製，炸糕選料精、製作細，物美價廉，贏得「炸糕劉」的美譽。附近的富戶、百姓過生日、辦喜宴，借 「糕」 字諧音，取步步高之吉利，都來買他的炸糕，生意就越做越紅火。
當時，耳朵眼炸糕選用上等黏黃米經水磨後發酵，又選上等紅小豆煮爛去皮，加上紅糖汁慢火炒製成餡。包好後溫油下鍋，勤翻勤轉，炸出的炸糕外皮酥脆不艮，豆餡香甜爽口。現在的做法是用香油炸制，也是是芝麻油，炸糕撈出香氣撲鼻。
起初劉萬春走街串巷賣炸糕，沒有固定地點。後來，劉萬春的外甥張魁元入夥，就在天津的北門外大街租下一間八尺見方的門面，掛起「劉記」炸糕的招牌，正式辦起了炸糕店。之後劉萬春的兒子劉玉才、劉玉山、劉玉書等也陸續來店幹活。由於劉萬春開的「劉記炸糕鋪」位於天津北大關東側一條狹長的叫 「耳朵眼胡同」 的旁邊，又由於廣大食客口碑：「耳朵眼那兒的炸糕真好」。傳久了，便諧稱劉記炸糕為「耳朵眼炸糕」。美譽不逕而走，生意持續興隆。
日偽時期，劉記炸糕鋪按要求加入商會，更名為「增盛成」。解放後，文革時期掃四舊，又改稱「文革炸糕店」。但民眾仍一直以「耳朵眼炸糕」習慣稱之。改革開放後的一九七八年，天津市飲食公司順乎民意，正式命名其為「耳朵眼炸糕店」。一九八三年，當時全國政協副主席，全國工商聯主席胡子昂先生欣然命筆為耳朵眼炸糕店提寫了店名。 沿用至今。被譽為是「天津三絕之一」
第三絕：名聲在外的桂發祥十八街大麻花
十八街麻花的問世要比以上"二絕"晚了好幾十年，它始創於上世紀30年代。以"桂發祥"和"十八街"為商標的天津大麻花，因它的發祥地就在如今天津河西區東樓十八街一帶，所以俗稱"十八街大麻花"。
十八街大麻花的創始人是河北大城縣人範桂林。他於1915年出生於一個貧苦農民家庭，父親早亡，他與母親和兩個哥哥艱難度日。1924年，年僅9歲的範桂林與11歲的二哥範桂才，由母親帶著逃荒，一路要飯來到天津，借住在南樓村，謀求生計。
1928年，13歲的範桂林經人介紹，到東樓十八街的一家麻花鋪當夥計。他每天幫工炸好麻花，然後提著食籃沿街叫賣。過了幾年，範桂林又改去南樓村劉家麻花鋪當夥計，仍然幹著炸麻花和賣麻花的活計。範桂林趁著在兩家麻花鋪學徒和幫工的時機，細心揣摩，認真學習，熟練地掌握了炸麻花的配料成分和炸制的火候、技術。從1936年起，範桂林便辭了幫工的活計，自己在東樓十八街附近擺設小攤，炸制麻花叫賣。他炸制麻花的技術很不錯，炸成的麻花好看又好吃，很受顧客喜愛，所以小攤生意很好，他很快就攢了一筆錢。範桂林懂得擺攤總不是長久之計，就出錢在小攤附近買下一間小小店面，正式開了一家麻花鋪，字號叫"桂發祥"。
油炸麻花是天津人喜愛的一種大眾小吃，當時全市有不少賣炸麻花的店鋪和攤檔，範桂林為了在競爭中取勝，便反覆研製，試驗出一套別出心裁的製作工藝。他把炸麻花用的面改為半發麵，還在麻花白條中間夾放一條含有桃仁、桂花、青紅絲、冰糖等各種配料的酥餡。經過這樣製作的坯料，炸出來的麻花酥脆香甜，別有風味，多日乾燥存放仍然酥脆可口，不改風味。範桂林的麻花尺寸也比較大，能炸出一根幾斤重的大麻花，而且裡外一樣酥脆，這是其他店做不到的。這些大麻花造型美觀，就像絕妙的藝術品，令人不忍下口。於是他炸的大麻花就有了名氣，"桂發祥"名聞遐邇，而"十八街大麻花"也成了天津著名的特產美食。
十八街大麻花有了名氣後，範桂林還依然堅持原來的投料標準和操作工藝，決不依仗名聲而偷工減料。他的配料都有嚴格標準，例如炸制一個半斤重的麻花，要用油4兩、白糖2兩5錢、冰糖半兩。在和面時，要根據氣溫的高低變化，適當增減食鹼數量。炸制時爐火不能過猛，須用溫火炸透。所以他炸出的金黃酥脆大麻花，深受人們的喜愛。
建國以後，這一具有天津風味的特色小吃慢慢走向全國。1959年，桂發祥的十八街大麻花參加全國商品展覽會，得到好評；1971年，又參加了廣州出口商品交易會，贏得國內外顧客讚賞。從此，十八街大麻花名揚海內外。由此並列為「天津三絕「之一。
第四絕：說說這 「貓不聞」餃子
貓不聞餃子在其他三絕面前是最年輕的，它創立於1996年，至今21年，雖然年輕卻被列為天津的四絕之一，它是一家以模仿狗不理的名稱創建的品牌。貓不聞餃子最初由天津貓不聞大酒樓製作，餡有豬肉白菜、豬肉韭菜、豬肉茴香、豬肉芹菜四種，主要作為速凍食品銷售。貓不聞餃子於1997年被中國烹飪協會認定為「中華名小吃」。貓不聞速凍食品有限公司的產品貓不聞牌速凍餃子，被認定為「中華名小吃」和「天津四絕」。
其實天津四絕吃本來只有「天津三絕」，「狗不理包子」、「十八街麻花」、「耳朵眼炸糕」，但後人為了吉祥順口，就加了一個「貓不聞餃子」，與「狗不理包子」配對，同時就湊成了「天津四絕」才有了現在的天津「四絕」。
在天津老百姓的口中其實還是只有「天津三絕」。貓不聞在市民口中也很少提起。若是只因為一個叫著順口、跟狗不理配對兒就變成四絕之一，這個理由確實是有些牽強了。你認為呢？