快速射電暴是已知宇宙中射電波段最強的爆發現象。它們持續時間極短，釋放能量巨大，起源眾說紛紜，是現代天文學一大謎題。目前該領域最緊迫的任務是尋找快速射電暴的對應天體。最新觀測證實極強磁場中子星（磁星）是快速射電暴的來源之一。這也是目前唯一被觀測驗證的可以產生快速射電暴的天體。11月5日正式出版的《自然》（Nature）雜誌刊發一組文章報導這一重大突破，其中包含由天文系林琳老師為第一作者的題為《銀河系內磁星爆發期射電脈衝輻射的零探測》（No pulsed radio emission during a bursting phase of a Galactic magnetar）的文章。
在這項研究中，林琳老師與合作團隊利用世界最大單口徑射電望遠鏡——500米口徑球面射電望遠鏡（簡稱FAST）對處於活動期的磁星SGR J1935+2154（軟伽馬重複暴源Soft Gamma-ray Repeater，簡稱SGR）進行監測，在對應29個X-軟伽馬射線暴發時刻沒有探測到來自磁星的射電輻射，進而對磁星軟伽馬射線暴發給出迄今為止最嚴格的射電流量限制。對研究快速射電暴的起源和物理機制起到重要的推動作用。
在同一活動期，加拿大和美國的射電望遠鏡捕捉到來自磁星SGR J1935+2154的一例快速射電暴，在磁星和快速射電暴之間建立起聯繫。林琳老師與合作團隊的研究進一步闡明快速射電暴和磁星軟伽馬重複暴的相關性較弱，並指出其可能的原因有：1）快速射電暴輻射的集束效應強；2）快速射電暴的能譜分布較窄，而且大部分暴發輻射在FAST觀測頻段之外；3）與快速射電暴成協的X-軟伽馬射線爆發十分特殊。
林琳老師與合作團隊的這項研究還利用了國際上多波段觀測設備，包括X-伽馬射線的美國費米衛星和我國的慧眼衛星硬X線調製望遠鏡（Insight-HXMT），光學波段的BOOTES望遠鏡等。下圖展示了團隊對磁星SGR J1935+2154多波段觀測的時間分布。
這項研究得到了FAST團隊和慧眼團隊的大力支持。主要合作團隊為FAST快速射電暴優先重大項目團隊，包括北師大天文系的高鶴教授（文章的合作者）、李正祥副教授（文章的合作者），以及來自北京大學、中國科學院國家天文臺、美國內華達大學等國內外相關的天文學家和科研工作者。
今年恰逢北師大天文系建系60周年。近年來在學校的大力支持下，天文系學科建設成果顯著，今年還獲得國家自然科學基金委員會資助的創新研究群體1項，目前天文系教師同時主持6項重點和重大專項課題，近4年有6項重要研究成果發表在《自然》及《自然》子刊上（含合作3篇）。