當地時間12月14日，學術雜誌《自然》（Nature）新聞與觀點欄目評選出2020年度十大科學發現。除了影響2020年全球人類健康的新冠肺炎研究外，HIV治療、冷凍電鏡和快速射電暴等領域也受到關注。
今年的十大科學發現共涉及15篇學術論文，13篇發表在《自然》，其餘2篇發表在《科學》雜誌。北京師範大學林琳博士等人的快速射電暴研究入選。
1. 打破物質與反物質的鏡像對稱性日本T2K中微子合作組2020年4月15日在《自然》雜誌報告了打破粒子-反粒子鏡像對稱性（也稱CP對稱性）的可能發現。日本T2K中微子合作組將在日本質子加速器研究中心產生的繆子型正反中微子發射到295公裡外的「超級神岡」探測器上。實驗結果以95%的置信度排除了CP守恆。這可能是宇宙中物質-反物質不對稱性起源的第一個跡象。
2.臭氧層修復
20世紀80年代中期，科學家發現南極上空在春季出現臭氧層空洞，該發現揭示人造臭氧消耗物質對臭氧層的威脅。南極臭氧層空洞影響了南半球的大氣環流。《蒙特婁議定書》及其後續修正案禁止生產和使用消耗臭氧層的物質。大氣中臭氧消耗物質的濃度隨之下降，臭氧層恢復的初步跡象出現。
Antara Banerjee等人2020年3月25日在《自然》雜誌報告稱，自臭氧層開始恢復以來，空洞相關的循環效應已經暫停。此前，人們已經注意到這種循環趨勢的停止，但Banerjee和同事第一次正式將這種現象歸因於《蒙特婁議定書》的影響。
3.愛爾蘭史前貴族墓穴發現亂倫證據Lara M. Cassidy等人在愛爾蘭著名的紐格蘭奇墓地（Newgrange）中檢測了古人類遺骸的DNA。他們發現，大約5000年前，一個埋葬在紐格蘭奇墓室裡的人是亂倫產生的後代：他的父母不是兄弟姐妹就是父母和孩子。研究團隊據此推測，與這座宏偉遺址相關的貴族們通過亂倫維持王朝血統。
4.衛星很快就能繪製出地球上的每一棵樹
2020年10月14日，Martin Brandt等人在《自然》期刊報告了他們對西撒哈拉和薩赫勒地區超高解析度衛星圖像的分析，覆蓋面積超過130多萬平方公裡。他們前所未有地繪製出了大約18億棵樹的位置和大小。當前，商業衛星開始捕捉1平方米或更小的地面物體數據，這意味著陸地遙感領域將發生重大飛躍：從注重總體景觀尺度的測量發展到有潛力在大的區域或全球尺度上，繪製每棵樹的位置和樹冠大小。
5.潛伏的HIV病毒
HIV可以「潛伏」在病毒庫細胞（viral-reservoir cells）中，很少或幾乎不轉錄，因此不會被人體免疫系統發現。「激活並殺死」（shock and kill）療法旨在逆轉這種潛伏期，增加病毒基因表達，使病毒庫細胞容易被免疫系統消除。Julia Bergild McBrien和Christopher C. Nixon等人發表的兩項研究描述了這類療法在動物模型中的使用情況。
6.生物工程技術揭秘挑食行為一種名為Drosophila sechellia的果蠅僅以有毒的諾麗果為食，是什麼讓它們如此挑食？研究人員利用基因編輯工具CRISPR-Cas9解開了其中的秘密：一類氣味受體22a在Drosophila sechellia感覺神經元中的表達比其他蠅類更豐富。
7.銀河系快速射電暴
11月4日，3篇同期發表在《自然》雜誌中的論文報告了一種被稱為快速射電暴（fast radio burst，FRB）的現象——持續時間約為毫秒級的明亮無線電波爆發。2007年，快速射電暴被首次發現，由於持續時間很短，想到探測並確定它們在天空中的位置極具挑戰性。
《自然》雜誌報告的三項最新觀測是第一次在銀河系中發現快速射電暴，也是第一次發現與磁星有關的快速射電暴。3篇論文中，有一篇來自中國團隊，第一作者為北京師範大學林琳博士，她和同事的觀測結果來自被稱作「中國天眼」的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）。
8.冷凍電鏡達到原子解析度結構生物學有一個基本原則：一旦研究人員能夠直接觀察到足夠詳細的大分子時，就能理解它們的三維結構是如何賦予其功能的。2020年10月21日，《自然》雜誌同期發表了兩項冷凍電鏡領域突破性研究，展示出迄今為止使用單粒子冷凍電鏡獲得的最清晰圖像，從而首次確定蛋白質中單個原子的位置。
9.幹擾素缺乏可導致重症新冠肺炎
10月23日，學術雜誌《科學》發表的兩項研究揭示出新冠肺炎是否會發展至威脅生命的關鍵因素。研究人員發現這可能與I型幹擾素缺失有關。最直接的解釋是I型幹擾素缺少會導致病毒複製和傳播失控，也可能對免疫系統功能產生其他影響。
10.壓力使頭髮變白
2020年1月22日，《自然》雜誌發表了張兵等人的一篇論文，揭示壓力能激活與戰鬥或逃跑反應有關的神經，進而對毛囊中的黑色素幹細胞造成永久性損傷。在壓力刺激下，黑色素幹細胞的增殖和分化顯著增加，導致黑色素細胞大量遷移，沒有剩餘的幹細胞替代它們，從而導致頭髮變白。
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