在醫學論文中，統計圖作為形象化語言，大多能形象、直觀、簡明地表達變量與變量之間的關係，展示某一區域內不同量的分布、某一變量的發展趨勢，產生直觀的效果，既可減少繁瑣的文字敘述，節省版面，也更能說明問題，同時增加讀者閱讀興趣，便於理解和記憶。下面，達晉編譯專門介紹醫學論文中統計圖的設計與繪製要求及常見錯誤。
一、統計圖設計和繪製的基本要求
1.具有自明性。即不讀正文，只看圖就能明白圖所表達的全部內容。要做到這一點，一是要有一個簡明扼要的圖題；二是要有縱、橫坐標，計量單位符號，且縱、橫坐標應標明相應的刻度；三是要有圖形和圖例，以及必要的文字說明等。
2.根據資料的性質確定圖的類型。比如，連續性資料按線圖或直方圖的要求設計和繪製，間斷性資料按條圖設計和繪製，結構性(百分比)資料可按百分圓圖或條圖設計和繪製。連續性資料，是指相互之間是連續的、存在變量關係的資料。間斷性資料，是指各個相互獨立的、非連續的、不存在變量關係的資料。
3.原始資料不可作為統計圖設計和繪製的依據。原始資料是指未經統計學處理的資料，即原始記錄的各種參數。如不同時期或不同觀察對象血清T3、T4的濃度，如果不算出全部均值和標準差，就無法進行分析比較，繪出的圖就不是統計圖，沒有任何意義。
4.基本要素的安排應合理、得體。要做到這一點，一是要把圖序和圖題置於圖的下方，如有圖注或說明，應置於圖題的下方，並注意簡明扼要，避免與正文重複；二是要把縱標目居中、底對縱坐標，字由下往上寫，計量單位符號寫在其後的括號內；三是要把橫標目居中置於橫坐標之下，計量單位符號寫在其後的括號內，或寫在對應觀察項目之下；四是要刻度在縱坐標右和橫坐標上，縱、橫坐標的每一刻度間的距離應根據說明問題的需要，長短適宜、協調，縱坐標的刻度數寫在坐標軸左，橫坐標的刻度數寫在坐標軸下，並注意數字選擇合適；五是要先在象限內精確定位，然後繪出需要的圖形，並選擇合適的位置置放圖例。
另外，要儘量將文字說明置於圖內，而且圖內植字應字體一致，考慮到實際印出的字號大小一致。還有一點需要注意，圖置於正文首次提及的相應句後的圓括號內。
二、統計圖設計和繪製的常見錯誤
1.不必要的圖。如統計表是設計統計圖的基礎，如果圖、表所表達的是同一資料，以表的形式表達更恰當，即沒有必要用圖表達；又如，用文字較易表達清楚的單組資料，也沒有必要用圖表達。
2.縱、橫標目，刻度完全相同的多幅圖。如實驗觀察多組對象或動物的資料，其指標、方法、計量單位完全相同時，則沒有必要每組資料設計一圖，而應根據縱、橫標目、刻度是否完全相同，如完全相同，應儘量併入一幅圖。
3.資料性質與圖的類型不符。比較常見的是把間斷性資料與連續性資料的圖形設計混淆，即把間斷性資料設計成線圖，把連續性資料設計成條圖。
4.縱、橫坐標刻度的間距比例失調。如縱坐標刻度間距太小，橫坐標太寬，則會使本來很明顯的圖形，顯得很低平，說明不了問題；相反，如縱坐標刻度間距太寬，橫坐標太小，又會使本來不明顯的圖形被誇大了。
5.缺圖的基本要素。例如，沒有圖題、坐標上沒有刻度、標目後沒有法定計量單位符號、沒有必要的說明或圖例等。
6.繪錯象限。根據幾何原理，坐標軸的右、上為正數，左、下為負數。因此，絕大多數統計圖形應該繪在第1(右上)象限。但現實中偏偏有繪錯象限的現象發生，甚至有零點不是從坐標交點開始，而縱坐標零點在上，刻度值從上至下，由小到大等。