全球著名的兒童故事書《了不起的卡梅拉》系列中有一本叫做《我要救出貝裡奧》，想必很多夥伴們一定還有印象。故事裡提到小羊貝裡奧因為不想被剪羊毛，偷偷跑到郊外躲起來，半夜因為貪吃一塊奶酪，全身的羊毛在月光下被魔法變成了金色，並被怪物抓去，小雞卡梅利多和卡門發現後一起營救小羊貝裡奧的故事。得救後，小羊貝裡奧的金羊毛被農場主剪去送給了凡爾賽宮的法國國王，國王從此自稱為「太陽王」，即路易十四。
這個橋段中的「金羊毛」並非空穴來風，其實在遠古的希臘羅馬神話中有特別的象徵與意義，並且金羊毛還與十二星座的白羊座有直接的關係，我們慢慢將來。
金山羊的誕生
說起金山羊就要從海王波塞冬的一段風流韻事說起。比薩提斯國王有一位美麗的公主，名叫泰奧法妮（Theophane），她年輕活潑、充滿朝氣，再加上比薩提斯國王殷實的國力，漸漸長成美少女的公主吸引了不少追求者。
絡繹不絕的求婚者引起了海王波塞冬的注意，雖然當時波塞冬已經和安菲特裡忒（Amphitrite）成婚，但婚姻並不能阻擋海王一貫的風流倜儻（插播：海王的情人可以從A排到Z，宙斯反而相形見絀）。為了一探究竟，海王便來到人間與公主泰奧法妮親近。不論是願意還是不願意，泰奧法妮都成為了海王的情人。即便如此，來自四面八方的求婚者依然頻頻到訪，海王對此頗有不滿。
於是，海王便將公主泰奧法妮帶來了家鄉，來到一個新的國度——克魯米薩（Crumissa），那是一個很小的島嶼，島上的人們以放牧為生。但是，那些求婚者並沒有為此放棄，當他們得知公主泰奧法妮來到克魯米薩島後，竟然租了一艘船追蹤到了小島上。為了防止求婚者找到公主，海王把整個小島的島民都變成了牲畜，同時把泰奧法妮變成一隻母羊，混在畜群裡，海王本人也變成了一隻健碩的公羊，陪伴在母羊身邊。
不久之後，變成母羊的泰奧法妮為海王波塞冬生下一個兒子，準確的說是一隻公羊，只是這是一隻長有金羊毛的公羊，周身散發著高貴的氣質。後來，掌管牲畜的神使赫爾墨斯將它收入自己的帳下，成為一隻神羊，畢竟它具有海王波塞冬的血統。
金羊毛的誕生
從金山羊到金羊毛，經歷了另一個故事。色薩利（Thessaly）國王伊克西翁（Ixion）英俊、富有，肆無忌憚地追求享樂。有一天，他看中了一位美麗的女子——戴小姐，希望娶她為妻，便向戴小姐的父親，國王狄奧尼斯（Deioneus）求親。狄奧尼斯了解伊克西翁的風流秉性，不願意下嫁女兒。伊克西翁許以重金，並答應戴小姐可以隨時來探望父親，狄奧尼斯才勉強答應婚事。
然而，狡猾的伊克西翁娶到戴小姐後卻拒絕支付聘金，老丈人狄奧尼斯氣憤地向女婿討要，反而遭到了女婿的責難，客死異鄉，戴小姐為了父親的含冤而亡，哭得撼動天地。
這一人間悲劇被天上的萬神之神宙斯看到了，非常生氣，伊克西翁只得去奧林波斯神山向宙斯求情，訴說他對戴小姐的真情，辯解國家的困難，懇求宙斯寬恕他的食言。宙斯答應赦免他的罪過。
誰知厚顏無恥的伊克西翁在奧林波斯神山期間，不知悔改，竟然貪戀神後赫拉的美色！宙斯對此大驚失色，但是宙斯不愧是萬神之神，他不動聲色地製造了一朵形容與赫拉無二的雲彩，美麗而虛幻，取名「涅斐樂（Nephele）」，並將她送給伊克西翁。
自恃聰明的伊克西翁以為得到了赫拉本尊，歡天喜地地與這朵雲彩相好。不久之後，「涅斐樂（Nephele）」彩雲生下了半人半馬的肯陶洛斯（Centaurus ）。伊克西翁這才知道鑄成大錯，難逃其咎。宙斯將其打入地獄，捆綁在後來以他命名的急速旋轉的火輪之上，作為懲罰。
另一方面，赫拉對涅斐樂心存感激，因為涅斐樂的獻身，赫拉得意躲開伊克西翁的糾纏。於是，赫拉發揮神力，賜予涅斐樂人形，並將她許配給維奧蒂亞（Boeotia）的國王阿塔瑪斯（Athamas），並生下一兒一女，兒子名叫佛裡克索斯（Phrixus），女兒名叫赫勒（Helle），一家人幸福地生活在一起。
可惜好景不長，國王阿塔瑪斯另有新歡，他與卡德摩斯（底比斯國王）的女兒伊諾（Ino）住到了一起，並生了兩個兒子，勒阿耳科斯（Learchus）和墨利克爾忒斯（Melicertes）。
即便如此，嫉妒的伊諾還是不滿阿塔瑪斯疼愛涅斐樂的一雙兒女，百般虐待並且伺機蓄意謀害他們（是否有繼承權之爭？）。為此，伊諾故意讓人把種子烤熟，使其不能發芽，栽贓給涅斐樂，污衊她和她的兒女是受詛咒的怪物，會給國家帶來災難。同時，伊諾收買了去德爾菲問神的祭司，謊稱只有獻祭涅斐樂的這雙兒女，才能為國家免受災禍。
得知消息的涅斐樂異常驚恐，她升上奧林波斯神山求助宙斯和赫拉。宙斯派赫爾墨斯的金山羊下凡搭救姐弟倆。但是，山羊在飛躍海洋高空時，受到父親海王的震撼，一陣暈眩，不小心把姐姐赫勒（Helle）跌入大海，不幸離世，只有弟弟佛裡克索斯（Phrixus）成功逃脫，來到科爾喀斯（Colchis）。姐姐跌落的大海被命名為赫勒海，就是現在的馬爾馬拉海。
來到科爾喀斯（Colchis）的小王子佛裡克索斯（Phrixus）受到當地國王埃厄忒斯（Aeetes）的熱烈歡迎，並且把女兒卡爾契俄珀（Calciope）許配給他。小王子為了感謝宙斯對他的幫助，將金山羊獻祭給了宙斯，而金羊毛則留在了科爾喀斯作為當地的聖物保留了下來。而宙斯則感恩金山羊的傑出貢獻，把它的靈魂升入宇宙，變成了白羊座。
從此之後，金羊毛開始具有高無上的權力與取之不盡的財富的寓意。後來，國王埃厄忒斯（Aeetes）又把金羊毛轉送給了戰神阿瑞斯，希望他能夠世世代代守護這件稀世珍寶。
金羊毛的隕落
戰神指派巨龍守衛著金羊毛，儘管大家都希望得到金羊毛而獲得權力和財富，但是巨龍太過強大，無人能敵，所以金羊毛一隻安靜地掛在科爾喀斯，直到以伊阿宋為代表的阿爾戈的英雄團隊來到科爾喀斯，金羊毛才正式易主。然而，金羊毛到頭來並未幫助伊阿宋奪回王位，反而帶來更多的不幸與災難。
所以，我們常常說，理想很豐滿，現實很骨感。這句話應證在金羊毛身上特別合適，倒不如就讓它留在童話中，或者繼續由巨龍守護，讓快樂和理想繼續存在，慰藉更多的兒童，激勵更多的勇士，希望就在明天。