迷失在1.5億光年的空洞之中!宇宙最孤獨星系了解一下

2020-12-03 三體迷

在宇宙中，星系通常成群地聚集在一起，形成星系群。比如，數十個矮星繫緊密環繞在仙女座星系和銀河系周圍，構成所謂的本星系群。

其中，著名的大小麥哲倫星系是銀河系的兩大近鄰，距離我們分別約為16萬光年和20萬光年。本星系群的兩大主角仙女座星系和銀河系則相距兩百多萬光年，而且兩者正不斷靠近，預計將在三十幾億年後發生碰撞融合。

相比之下，有些星系可就沒如此幸運，它們像走散的羔羊，遠離集體，迷失在無盡虛空中，只能默默品嘗孤獨與寂寥的味道。NGC 6503就是這麼一個孤獨星系。

NGC 6503距離我們約1800萬光年，和銀河系一樣也是旋渦星系，但尺寸要小得多，直徑僅30000光年。下圖為哈勃太空望遠鏡拍攝的NGC 6503，紅色的塵埃氣體雲和藍色的恆星形成區散落在星系旋臂上，看上去異常壯美。

不過，比起NGC 6503美豔的外觀，更引人注目的是它所處的位置。

天文學家發現，NGC 6503孤獨地位於在本地空洞（Local Void）邊緣。本地空洞是本星系群附近一片龐大的虛空地帶，至少橫跨1.5億光年範圍。不可思議的是，如此巨大的空間幾乎空無一物，鮮有星系與恆星分布。

正因如此，天文學家史蒂芬·詹姆斯·奧米拉在《隱藏的寶藏》一書中，將NGC 6503稱為迷失在太空的星系（ Lost-In-Space galaxy）。

實際上，像NGC 6503這樣的星系又被稱為空洞星系，它們身處宇宙虛空地帶，如同大洋中的孤島，是宇宙中最孤獨的星系。

除了NGC 6503，天文學家在本地空洞還發現了其他少數幾個空洞星系。

比如，NGC 7077，這個微弱的透鏡星系距離我們約5600萬光年，正好落在本地空洞之內。

還有，雙魚座A和雙魚座B，這對相鄰較近的矮星系也位於本地空洞中。觀測數據表明，在大約1億年前這兩個矮星系開始從本地空洞向外移動，進入更稠密的氣態環境，引爆星系中恆星的形成。天文學家認為，雙魚座A和雙魚座B的大逃離可能與神秘的暗能量有關。

至於本地空洞的具體形成機制以及未來會如何演化，目前還尚不清楚。難道這是被清理的結果？嗯，歌者看了怕是也忍不住直呼內行，咕咕咕......

參考來源：

https://hubblesite.org/contents/media/images/2015/23/3586-Image.html

https://en.wikipedia.org/wiki/Local_Void

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