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KK246,也被稱為ESO461-036,這是一個矮小的不規則星系,然而它最吸引我們的是它周圍空洞的區域,遠遠望去,仿佛被周圍的星系「孤立」了一般,顯得那樣荒涼和蒼白無助,但是真相到底是如何呢?
確實,眼見不一定為實,這座被「孤立」的星系背後隱藏著令人不寒而慄的「孤寂」,寧靜的空間欺騙我們的雙眼,事實上根據科學家仔細觀測,這個孤獨的星系實際上正被高速拋出這個巨大的空區域,而這個區域被稱為局部空洞。
宇宙空洞
宇宙空洞是宇宙網狀結構中的空間,在那裡幾乎沒有星系存在,一個典型的空洞直徑大約為11至150個百萬秒差距;特別的,對於空間等同超星系團的大型空洞,時常被稱為超級空洞或超空洞。事實上,KK246/ESO461-36是已知的唯一一個確定位於局部空洞內的星系。我們所知的大多數星系都被一群衛星星系所包圍,它們本身就嵌在稱為星系團或星系團的更大的聚集體中。這些星系的巨大聚集形成了宇宙更大尺度結構的一部分,這部分包含了數百萬星系的星系絲和星系片。在這些巨大的星系牆之間,存在著人口非常稀少的區域,這些區域被稱為宇宙空洞。
這張宇宙大尺度結構的圖像可以讓我們更加清楚地領略到宇宙的奧妙,它的細節清楚地顯示了宇宙結構中的細絲和空洞。
鄰近我們的局部星系群是一個相對空曠的空間區域,即局部空洞。這個空洞至少有1.5億光年寬。從長遠來看,我們自己的銀河系估計有15萬光年寬,難以想像它的巨大,而這片空洞愈演愈烈,使得這個空虛在它的虛無中變得巨大。空洞越大、越空,它的引力就越弱,這會使空洞內的任何東西向物質的集中方向逃逸。2019年的一項研究顯示,KK246以350公裡/秒的速度逃離,確實非常迅速。但另一個推測性的解釋是,密集的暗能量池正以高速將星系拉離。
這張圖片是由哈勃3號寬視場相機(WFC3)和高級測量相機(ACS)在光譜的紅外和光學部分的觀測結果組成的。四個濾光片被用來取樣不同的波長。該顏色是通過為與單個濾鏡相關聯的每個單色圖像分配不同的色調而產生的。
我們通常不會看到像這樣孤立的星系,銀河系KK 246與螺旋星系或橢圓星系不同,它看起來像是一道閃爍著的光灑在黑色天鵝絨片上,特別的醒目,又特別的孤獨。KK 246,也被稱為ESO 461-036,是一個矮小的不規則星系,就這樣居住在局部的空洞中。儘管這張圖片看起來充滿了圍繞KK 246的星系,但它們實際上遠遠超出了這個空洞,而是形成了其他星系群或星系團的一部分。在宇宙的尺度,我們的視野依然很渺小。因此這些狹小的宇宙空洞實際上龐大無邊。