這是在1869年的夏天，一群衣衫襤褸的人在荒野裡相遇，只見他們手持鐵鎬，錘子，簇擁著笨重而威武的蒸汽列車來到營地。就在這一天，北美太平洋鐵路東西兩線在此地交匯。曾經遠隔萬水千山的，從未謀面的工友在這裡碰面。跨越了落基山脈，北美中部大平原，長達三千公裡的太平洋鐵路終於貫通，轟鳴的蒸汽車頭牽引著長蛇般的車廂，僅僅需要7天，就能橫跨美洲大陸，從西太平洋來到東大西洋！在這奇蹟工程的建設中，中國勞工發揮了舉足輕重的作用，然而我們要說的不僅僅是他們，更是這宏偉的工業奇蹟。
人類與動物最大的區別，就是學會了使用工具，進而有了道德和法律。先有勤勞而勇敢的中國人打通了連接東西方，將東方文化傳播到中亞，甚至黑海的絲綢之路；後有「海上馬車夫」荷蘭人縱橫大洋；然而離我們最近，對我們當今生活產生更加巨大影響的是發源於英國的工業革命，它不僅是生產方式變革，更是世界範圍內的推動生產力進步的巨大革命。在這一進程中，有這麼一個不得不提的名字--詹姆斯·瓦特。
瓦特於十八世紀四十年代出生在英國的一個小漁村，少年時的他家境良好，在父母的幫助下堅持求學，然而天有不測風雲，母親在他還未成年的時候不幸去世，而父親的生意也遭遇失敗。不得已的他只能找了個修理工的活計來維持生活。儘管他遭遇了這般不幸，但是勤奮好學的他始終沒有放棄鑽研和學習，找機會認識了許多當時知名的科學家。一個偶然的機會，瓦特開始了對蒸汽機的研究。在這裡有一個非常有趣的小故事。瓦塔在做家務的時候，看到火爐上的水燒開了，沸騰的蒸汽把水壺蓋子頂起來，當把壺蓋放回去，一會兒又被頂開了！見到這個情景的瓦特對這個現象著了迷，就這麼一遍又一遍的把壺蓋蓋上去拿下來，想找到其中的奧秘。但是還沒等到他找到原因，就被回家做飯的媽媽教育了一頓。充滿奇思妙想的瓦特自然不會就這麼放棄，經過學習研究，他意識到沸騰的蒸汽裡蘊含著強大的力量。這也為他後來發明蒸汽機奠定了基礎。
蒸汽機的發明的影響是難以估量的，它成為工廠普遍的動力來源，深刻的改變了工人的勞作方式，從根本上改變了生產組織的方式，由此推動了工業革命的到來。從此以後，建立工廠不再依賴煤礦，也不必依賴水流的動能來實現晝夜運轉。蒸汽機的出現為幾乎所有工業革新提供了基礎，大大的解放了勞動力，使得有更多的人力能夠投入到更具價值的研究和崗位。蒸汽機作為動力的火車和輪船相繼問世，交通方式的變革進一步促進了工業文明的蓬勃發展。
然而正如愛迪生一樣，瓦特也並非完美無瑕，為了自己能夠獲得最大的收益，他早早的申請了蒸汽機的專利，而且打壓他人，甚至對更先進的高壓蒸汽技術百般嘲諷。在他人進行蒸汽火車的研究的時候，他不僅不支持，還冷言相譏。然而文明的潮流不會因一個人的阻礙而停止前進。
縱觀瓦特的生平，他對蒸汽機的發明和推廣做出了世人矚目不可磨滅的貢獻，強勁的推動著文明的發展。小時候綠皮蒸汽火車的汽笛聲已經漸漸遠去，八縱八橫的高鐵網絡將遼闊的祖國大地連成一片。蒸汽輪船也已消失在歷史的塵埃中，航空母艦守衛著我國的海洋權益。這一切的開端都繞不開他的名字--瓦特。以為紀念。