大陸並不一直都是如今的樣子，但是，地球上確實一直都有大陸。在地球45億年的歷史中，目前地球上展現的7個正式大陸的熟悉形態已經經歷了許多變換。
許多科學家認為地球一開始是一個巨大大陸，像一塊骨頭一樣乾燥。水是由彗星傳遞的，基於此，之後海洋就形成了。
板塊構造不斷地改變著大陸塊的位置；一些板塊被分開，形成新的陸地，另一些則相互碰撞，形成了高山，如喜馬拉雅山脈，並結合陸地。在地球歷史的幾個時間點上，所有的陸地地塊都被粘在一起形成了一個超級大陸。
最新的這些超級大陸被稱為「盤古大陸」，意思是「所有的土地」。 它在大約2億年前開始分裂，首先形成了兩個超級大陸，岡瓦納大陸（在南半球）和勞亞古大陸（在北半球）。最終，這兩個超級大陸也分裂了，形成了我們今天所知道的大陸。
儘管科學家對盤古大陸有大量的地質證據，如海底擴張的模式，不同大陸上類似的巖石序列，以及像拼圖一樣的大陸邊緣，但關於盤古大陸到底是什麼樣子，以及它的各種成分如何組合在一起，仍然存在疑問。
鮮為人知的是，那些被認為存在於盤古大陸之前的超級大陸。例如羅迪尼亞超大陸，這個超級大陸在11億年前就已經存在了，它在8億到6億年前開始分裂。地質學家把大陸這種持續的分離和聚合稱為「超大陸旋迴」。
這個循環很可能還在持續。大陸仍在移動，以每年大約3釐米的速度漂移，通常在海洋中部傳播。這一運動，以及由於板塊潛入大陸下引起的所有碰撞和摩擦造成地震，火山爆發和建造山脈。科學家表示，隨著它們在數百萬年的時間裡逐漸移動，我們今天所知道的大陸可能會再次碰撞，形成另一個超級大陸。