人民日報歐洲網編譯報導,直徑近2公裡的小行星下個月將飛越地球。儘管它是今年光臨我們星球最大、最快的小行星,但是也沒有必要驚慌,因為它的距離仍足夠遠。
正式被稱為231937(2001 FO32)的小行星直徑約為0.5至1英裡(0.8至1.7公裡),將於美國東部標準時間3月21日上午11:03(格林尼治標準時間16:03)進入距地球125萬英裡(200萬公裡)的範圍內。根據NASA噴氣推進實驗室發布的資料庫,因為它足夠大且足夠近,被歸為了「潛在危險」類別 。
據美國國家航空航天局(NASA)發布的標準,小行星的軌道與地球相交的距離不超過465萬英裡(750萬公裡),直徑大於500英尺(140米)時,被稱為「潛在危險」。
美國國家航空航天局(NASA)行星防禦協調辦公室(PDCO)稱,小型小行星每個月都有幾次在地球和月球之間穿越,它們的碎片幾乎每天都會進入地球大氣層並燃燒分解。
根據EarthSky的說法,屬於林肯近地小行星研究計劃(LINEAR)(由美國空軍和NASA資助的麻省理工學院林肯實驗室計劃)一部分的新墨西哥州望遠鏡於2001年3月23日檢測到了這顆小行星。從那時起,天文臺一直對其進行監視。科學家利用這些觀察結果計算了小行星的軌道,並確定了三月份它會以近77,000英裡/小時(12.4萬公裡/小時)的速度向地球方向飛來。
根據計算,3月20日美國東部標準時間上午4:45,在美國南部,如果使用孔徑至少為8英寸(20釐米)的望遠鏡,並將鏡頭對準射手座和光環冠狀星座之間的東南偏南方向,則很可能會發現這顆快速移動的小行星。
在接下來的100年中,沒有已知的小行星對地球構成重大危險。根據NASA的PDCO數據,目前已知的最大威脅是一顆名為(410777)2009 FD的小行星,它在2185年將有接近0.2%的機率擊中地球,而這個機率已經非常非常大了。
目前NASA正在研究偏轉小行星軌道的方法,目的是使這些小行星的軌道與地球碰撞前發生偏轉,例如通過飛船的牽引力將小行星緩慢地拖離其運行的軌道,以達到安全距離,NASA的PDCO表示。