據美國媒體7月15日報導,美國宇航局(NASA)本月與日本航天研究所(JAXA)籤署了《聯合探索意向宣言》,將日本汽車巨頭豐田公司正在研發的「月球房車」納入NASA重返月球的「阿爾忒彌斯計劃」,為登月太空人提供首個永久棲息場所。
日本公布的「月球房車」效果圖。
據報導,NASA正在籌劃2024年的登月計劃,屆時首位女太空人將登陸月球。為了讓登陸月球的太空人有合適的棲息場所,NASA擯棄了先前研發充氣帳篷和地下基地的計劃,轉而設計製造可在月球表面四處移動的加壓「房車」。
NASA想要「月球房車」具有小型太空站的功能。
NASA高端探索系統執行主任馬克(Mark Kirasich)表示,加壓「月球房車」就像一個小型太空站,可供兩人在其中棲息14天,並且可以在月球表面行駛。
據悉,JAXA去年就披露,自2018年以來,該機構一直與豐田汽車公司研發「月球房車」。這種房車長6米,高3.8米,採用太陽能和燃料電池,只排出水和多餘的空氣。「月球房車」標準載人數為兩人,但緊急情況下可以運載4人,航程可長達1萬公裡。
日本計劃2030年登月,用豐田「月球房車」載著日本太空人在月球表面行駛。
JAXA計劃2030年登月,用豐田「月球房車」載著日本太空人在月球表面行駛。
據豐田公司本周公布的設計方案,太空人在「月球房車」裡可以不穿太空衣,但房車內部空間足夠大,可以讓太空人穿著笨重的太空衣進進出出。
隨著《聯合探索意向宣言》的籤署,標誌著NASA正式將日本納入美國的重返月球計劃。NASA局長布萊登斯坦恩(Jim Bridenstine)本月初表示,美日兩國在太空探索方面有著長遠和成功的合作歷史,讓日本領頭研發加壓「月球房車」是雙方繼續合作的重要措施。
NASA正在加緊研發自己的「月球房車」。
不過,儘管日本已經在研發「月球房車」,但NASA也在研發自己的「月球房車」,因為豐田「月球房車」很可能得10年後才能正式投入使用。
編譯/採寫:南都記者 陳林
圖片來源:NASA