當前,中國老齡化程度不斷加深,老齡人口不斷增加,患阿爾茨海默病者也越來越多,給家庭和社會帶來負擔。
全球大約有5000萬人患有痴呆症,護理費用大約為8180億美元。年齡是痴呆症的主要風險因素,隨著人口老齡化的趨勢增加,預計至2050年,全球痴呆症患者的總人數將達到1.32億。
阿爾茨海默病(Alzheimer’s disease)是被我們俗稱為「老年痴呆症」中最常見的一種,是一種發病進程緩慢、隨著時間不斷惡化的神經退化性疾病,多發生於老年和老年前期。
神經退行性疾病是一種大腦和脊髓的細胞神經元喪失的疾病狀態,主要包括阿爾茨海默病、帕金森症、肌萎縮側索硬化症、和亨廷頓舞蹈症等。由於大腦和脊髓的細胞無法再生,這類疾病通常不可逆轉,導致腦細胞大量受損死亡,往往造成患者終身殘疾,甚至失憶。
國內臨床發展現狀
隨著幹細胞和再生醫學技術的發展,老年痴呆的治療擁有了新思路。
在臨床研究中,通過引入幹細胞來恢復退化的神經元網絡和認知功能。這些幹細胞可以作為細胞輸送系統,利用旁分泌機制來達到修復的目的;另一種思路是利用幹細胞的分化和促進神經迴路再生的功能來達到治療的目的。
自1998年人胚胎幹細胞成功獲得後,科學家們就開始嘗試用幹細胞來治療老年痴呆。目前在全球最大的臨床試驗註冊系統clinicaltrial.gov上共有20多項幹細胞治療阿爾茨海默症的臨床試驗登記註冊,涉及間充質幹細胞和神經幹細胞等。
此外,在中國臨床試驗註冊中心也有幹細胞治療老年痴呆的項目註冊,例如《人源神經幹細胞(ANGE-S004)治療阿爾茨海默病的單中心、隨機、雙盲、安慰劑平行對照臨床研究》(ChiCTR2000028744 )。同時,國內還有《宮血幹細胞治療輕度阿爾茨海默病的安全性和初步有效性的臨床研究》完成備案。
成功案例
患者劉先生在一年前出現了反應遲鈍、記憶力下降的情況,後來接受了4次幹細胞治療。在治療後的一周內,飲食、睡眠情況好轉,一個月後,患者的記憶力和反應能力已經明顯提高,現在,劉先生能夠與別人流利的進行交談,而且還想起了很久以前發生的事情。
從國內發表的臨床研究結果來看,間充質幹細胞治療老年痴呆具有一定的療效。4例阿爾茲海默症患者的臨床研究顯示,治療後3個月時簡易智能測量評分及日常生活活動能力評分均顯著高於治療前,意味著間充質幹細胞移植治療老年痴呆近期療效明顯。
目前幹細胞治療阿爾茲海默症還處在臨床研究階段,仍有一些關鍵性問題需要解決,包括長期安全性、最佳細胞來源、注射方式以及理解供體細胞對致病性阿爾茲海默症環境的反應、作用機制等等。科學家們正在挖掘不同幹細胞療法治療這類疾病的潛力,如果未來更多的療法經過臨床試驗驗證並獲得監管部門審批,那麼這種疾病也將不再讓人束手無策。
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