本月,「美國阿爾茨海默症新藥審批」的事件受到了關注。這是美國生物技術公司渤健的新藥Aducanumab,是一種單克隆抗體,能有選擇性地與患者大腦中的澱粉樣蛋白沉積結合。業內曾有聲音表示如果獲批它將成為FDA近20年來批准的治療該疾病的第一款新藥。此前,也曾因為這款新藥具有 「確鑿的有效性」,渤健股票猛漲。
然而在11月初,美國FDA專家會全部否決了這款新藥的上市申請,認為迄今為止的研究尚不支持該藥物的有效性。最終審批結果將在2021年3月公布。這無疑又給這款新藥上市帶來了不確定性。
近年來,阿爾茨海默症新藥一直是熱議的話題,一旦有進展都會掀起醫學界的一些轟動。比如在2019年渤健宣布計劃提交在研新藥aducanumab的生物製劑申請(BLA)時,新聞一出,引起了廣泛的討論並迅速登上微博熱搜榜單。
由此可見人們對阿爾茨海默症新藥上市的翹盼。那麼,作為醫學發展的新趨勢,未來幹細胞會對阿爾茲海默症的治療帶來哪些幫助?針對阿爾茲海默症的幹細胞新藥會不會上市?
阿爾茨海默症是一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病。臨床上以記憶障礙、失語、失用、失認、視空間技能損害、執行功能障礙以及人格和行為改變等全面性痴呆表現為特徵,病因迄今未明。65歲以前發病者,稱早老性痴呆;65歲以後發病者稱老年性痴呆。
阿爾茨海默症是我們這個世紀最大的醫療挑戰之一,也是痴呆症的主要原因。以美國的調查結果為例,從2000年到2018年,中風、愛滋病和心臟病導致的死亡人數都呈下降趨勢,而阿爾茨海默症死亡人數卻是在不斷增加,阿爾茨海默症的發病過程如下圖所示[1]。
近20年阿爾茨海默症新藥上市空白仍然未被打破,其主要原因應歸因於發病機制尚不明確,且存在著1%到2%的遺傳效應;其次,在進行動物模型試驗過程中,對動物有效,對人類卻沒有相應的效果。
最為關鍵的是,當前藥物治療阿爾茨海默症一般是增加突觸間隙乙醯膽鹼,促進突觸傳遞,無法影響疾病的進程,且各類藥物均存在著不良反應,例如腹瀉、頭痛、噁心、食欲不振等症狀,無法解決根本問題。
幹細胞是具有自我複製和多向分化潛能的原始細胞,是機體的起源細胞,也是形成人體各種組織器官的原始細胞。在一定條件下,它可以分化成多種功能細胞或組織器官,醫學界稱其為「萬用細胞」。近年來,間充質幹細胞被認為是治療阿爾茲海默症最有前景的種子細胞,其有效性和安全性漸漸被臨床前研究及臨床試驗證實。在動物模型試驗中,移植的間充質幹細胞可以分化為神經細胞,增加局部乙醯膽鹼神經遞質、腦源性神經營養因子以及神經生長因子的濃度,最終改善運動和認知功能。
各種類型的幹細胞已被用於阿爾茨海默症的臨床前/臨床試驗。截止2020年11月,在美國國立衛生研究院的最大臨床試驗註冊庫http://clinicaltrials.gov網站上註冊的有關幹細胞治療阿爾茨海默症的臨床研究項目達到了27項。針對阿爾茲海默症的幹細胞新藥也正在開發中。
從美國國立衛生研究院的最大臨床試驗註冊庫網站中了解到,在2016年10月,Longeveron公司進行了一項評估在阿爾茨海默症患者中注射人間充質幹細胞與安慰劑的安全性和潛在療效的研究[2],這是一項隨機的、安慰劑對照的臨床試驗,共有25名受試者按比例(2:2:1)被隨機分配為接受低劑量人間充質幹細胞、高劑量人間充質幹細胞和安慰劑。在輸注後的第2、4、13、26、39和52周接受隨訪,該項目已於2020年9月完成。
生物技術公司Hope Biosciences在2020年3月,進行了一項關於間充質幹細胞治療阿爾茨海默症的臨床試驗,目的評估間充質幹細胞治療阿爾茨海默症的安全性和有效性[3]。24名患者將參與這項研究。這個研究的總體目標是評估四次靜脈注射間充質幹細胞對臨床診斷為阿爾茨海默症受試者的安全性,以及間充質幹細胞改變阿爾茨海默症相關炎症反應的能力,該項目預計2021年2月完成。
在國內,也有文獻報導了間充質幹細胞治療阿爾茨海默症的研究結果[4]。在2015年,該研究對自2010年1月1日至2015年5月1日在中山大學附屬第三醫院住院且確診為阿爾茨海默症的12例患者給予間充質幹細胞治療,並觀察36周。結果12例阿爾茨海默症患者顯效10例,有效2例,無效0例,總有效率為100.0%。
幹細胞具有多向分化潛能,參與抗炎與組織修復,被廣泛應用於腦卒中、神經退行性疾病和脊髓損傷等神經系統疾病的治療,尤其在神經退行性疾病方面有著廣闊的應用前景。幹細胞治療引領再生醫學革命,破解傳統藥物療法不能解決的醫學難題,相信未來幹細胞會給阿爾茨海默症的治療帶來新突破。
參考資料:
[1] Association A. 2020 Alzheimer's disease facts and figures [J]. Alzheimers Dement, 2020, 16(3): 391-460.
https://alz-journals.onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1002/alz.12068
[2]https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT02600130
[3]https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT04228666
[4]http://cpfd.cnki.com.cn/Article/CPFDTOTAL-ZHYX201509002669.htm