隨著社會的老齡化,越來越多的老人患上了「阿爾茲海默症」,表現出記憶力減退,認知能力下降,不僅成為子女的精神負擔,也給社會及國家帶來了一定的挑戰。
阿爾茨海默症是人類的問題,也是一個全球性的問題。無論國籍、年齡、職位,人人皆是平等的,即使是一些聲名遠播的大人物,也沒辦法逃離該疾病的困擾,他們的智力、思考,能力,被病魔緩慢的侵蝕,為世人留下惋惜。
美國前總統裡根,晚年時間甚至不認識自己的妻子南希。
英國前首相柴契爾夫人,幾乎無法拼湊出一句完整的話。
《百年孤獨》作者馬爾克斯,因病經常不記得什麼時候吃的早餐,連最親近的朋友都不認得。全球每3秒鐘就將有1例阿爾茨海默症患者產生。2018年全球約有5千萬人患有該病,到2050年,這一數字將增至1.52億,將是現在的三倍之多。數量之大,局勢之嚴,令人擔憂。
01何為老年痴呆?
阿爾茨海默病(AD),俗稱老年痴呆,是一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病。其臨床特點是記憶障礙、失語、失用、失認、視空間技能損害、執行功能障礙以及人格和行為改變等全面性痴呆表現,病因至今尚未明確。發病前65歲的人稱為早老性痴呆,發病後65歲的人稱為老年痴呆。
neuron-神經元neurofibrillary tangles-神經元纏結amyloid plaques-蛋白質斑塊科學家通過核磁共振與解剖等手段觀測到:阿爾茲海默症標誌性病變是患者大腦中β澱粉樣蛋白的積累,細胞內神經元纖維纏結和神經元丟失等,在治療上,傳統的藥物療法尤其是膽鹼酯酶抑制劑仍然是治療AD的一線治療方案,主要機制是維持退化的神經元功能,對早期的患者有一定的療效,不過由於阿爾茲海默症起病隱匿,不易察覺,往往發現時已經處於中晚期,因此這類患者的藥物療效並不理想。
02老年痴呆的主要表現
老年性痴呆主要表現:認知功能下降、精神症狀和行為障礙、日常生活能力的逐漸下降。依據認知能力和身體功能的惡化分為三個階段:
第一階段(1~3年):為輕度痴呆期。表現為記憶減退,近事遺忘突出;患者無法分析、思考、判斷事件,處理複雜問題困難等;
第二階段(2~10年):為中度痴呆期。表現為遠近記憶嚴重受損,簡單結構的視空間能力減退,時間、地點定向障礙;情緒由淡漠轉為煩躁不安,常走常停,可見尿失禁等;
第三階段(8~12年):為重度痴呆期。患者已完全依賴照護者,嚴重記憶喪失,僅有片斷記憶;日常生活不能自理,大小便失禁,表現為緘默,肢體僵直,查體可見錐體束陽性徵象,有原始反射,如強握,摸索,吮吸。最終昏迷,一般死於感染及其他併發症。
03幹細胞治療的新希望
「1998年幹細胞成功獲得後,科學家們開始嘗試用幹細胞治療阿茨海默症。」
主要包括幹細胞,間充質幹細胞和誘導性多能幹細胞,基本思路是利用體外擴增的幹細胞來修復和替代受損神經元,重建細胞環路和功能,神經保護和營養支持,抑制澱粉樣蛋白形成等,幹細胞治療被認為是未來根治阿爾茲海默症的最具潛力療法。
科學家首先對小鼠進行驗證,將定向分化的幹細胞注射到小鼠體內,可以防止小鼠認知能力的下降,並能保持其記憶和學習能力。該研究結果支持了一種全新模型,這個模型把認知能力下降歸因於體內生成的血細胞老化。換言之,年輕的幹細胞輸入到老年人體內能提高認知能力,治療老年痴呆!
作為具有自我複製和多向分化潛能的原始細胞,幹細胞技術被稱為再生醫學,是生物治療的前沿技術。
幹細胞技術最顯著的作用在於:可以重建一個全新的、正常的,甚至更年輕的細胞,組織和器官。
通過幹細胞治療可以逆轉老年人的認知能力,而使用年輕幹細胞效果更好。
國外一生物醫學科學教授,通過人體治療發現,同樣的原理,回輸健康年輕的幹細胞可以改善老年人的認知能力,因此,通過幹細胞治療可以改善老年性痴呆症的病情,甚至治癒。
科學家最新發現:接受臍帶來源幹細胞治療患者的大腦海馬體更健康。他們檢查了人類大腦中與記憶相關的海馬體,發現幹細胞的患者在海馬神經元之間保留了更多的連接,稱為突觸,比蒼老的幹細胞效果更好,即使它們具有大約相同數量的神經元,但是突觸對大腦表現至關重要。
因此,選擇健康充滿活力的幹細胞治療老年痴呆,保障自己的老年生活,是現代人的明智選擇!