我國的國土面積世界第三，然而在我國國土上的湖泊面積卻非常少，可以說俄羅斯、加拿大、美國、巴西等都比我國的湖泊要多，我國面積最大的湖泊青海湖在世界上只能排到第34位，可以說十分靠後，只有世界第一的裏海的面積的1/84，水量更是差得很遠，那麼我國國土面積這麼大，歷史上我國就沒有出現過大的湖泊嗎？
當然不是這樣，可能很多朋友都聽說過我國古代時的雲夢澤，它就是如今洞庭湖的前身，不過雲夢澤最大時要比現在的洞庭湖大多了，它包括現在湖北省和湖南省的嶽陽市、武漢市，仙桃市，孝感市、黃石市、天門市、潛江市、荊州市、常德市、益陽市等地區的絕大部分面積，面積達4萬多平方公裡，是如今青海湖面積的10倍以上，堪稱我國最大湖泊。古稱八百裡洞庭，然而其實洞庭湖曾是雲夢大澤的一部分，杜甫有詩云，氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城。
但是4萬多平方公裡的大湖，世界上的排名還是不會太靠前，世界最大湖泊裏海的面積達38萬平方公裡，第2名的蘇必利爾湖面積達8.25萬平方公裡，第3名的維多利亞湖面積約7萬平方公裡，4萬平方公裡的雲夢澤勉強能排到第六，在美國的密西根湖（5.8萬平方公裡）之後。
那麼我國國土上就沒有出現過世界排名第一的大湖嗎？也不是的！大家都知道我國有四大盆地，它們分別是塔裡木盆地，柴達木盆地，準噶爾盆地和四川盆地，其實這些盆地在歷史上的一些時期中都作為湖泊出現過，其中最大的塔裡木盆地面積達到了56萬平方公裡，比如今的裏海的面積還大了近20萬平方公裡，那麼在塔裡木盆地為湖泊存在的時候，它很可能就是世界第一的大湖了。
地質學家們認為在距今7.5億年前的震旦紀，塔裡木盆地所在的地方還是一片汪洋大海，經過奧陶紀、侏羅紀、中新世等漫長時間的地質變化，比如加裡東、華力西、西瑪雅拉等的地殼運動，逐漸形成了「北天山、南塔裡木盆地」的地理格局，這個時候塔裡木盆地四圍高山隆起，中間地區就形成了一個大湖，這個大湖很可能就作為世界第一大湖存在過，在距今100多萬年前其面積仍然很大，而東部的湖泊羅布泊的消失時間不過是40多年前的1970年之後的事。
另外，準格爾盆地的面積達38萬平方公裡，四川盆地的面積到26萬平方公裡，柴達木盆地的面積達25.8萬平方公裡，在歷史上的某些時期，它們也都曾經是巨型湖泊。