象尾毛髮講述了飲食的同位素故事

2020-12-06 科學網

 

一項研究報告說，科學家可以通過分析象尾毛髮的同位素成分從而讀出一頭象的多年飲食記錄。隨著全球氣候變化和人類對瀕危物種領地的侵犯，自然保護人士渴望理解象在何處尋找食物，以及它們的飲食來源將如何被自然和人為環境效應影響。猶他大學地質和地球物理系的Thure Cerling及其同事通過利用GPS項圈追蹤象並分析了它們的尾部毛髮，從而彙編了由4頭肯亞象組成的家庭的6年飲食記錄。此前的研究表明在生長中的毛髮中發現的蛋白質可以用於分析動物所吃的食物的歷史。這組科學家發現，這些象的尾部毛髮中的碳同位素在家庭內部強烈相關，而且跟隨了區域植被的變化。與此同時，氫同位素與植被和降雨量漲落的步調一致。這組作者發現這些象在雨季食用的C4植物（諸如草）比低碳的C3植物更多。但是在一個雨季，恰逢這些象離開了它們所在的國家公園而進入了密集放牧牛的地區，這些象吃了更少的C4植物。這組作者說，這一事件凸顯了象和牛之間吃草的競爭。（來源：EurekAlert! 中文版）

 

（《美國科學院院刊》（

PNAS

），doi: 10.1073/pnas.0902192106 ，Thure E. Cerling，George Wittemyer）

 

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PNAS發表論文摘要 

 

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