貓科動物被認為是地球上進化最完美的食肉動物，它們將敏捷和力量完美的結合，讓自己成為大自然中最頂尖的掠食者。
在貓科動物家族裡，體型最為龐大的三個分支是獅子、老虎和美洲豹，它們分別是非洲、亞洲、美洲的霸主。
老虎是目前世界上最大的自然貓科動物，孟加拉虎和西伯利亞虎的平均雄虎的體重分別為220kg和250kg。非洲雄獅的平均體重187kg，而最大亞種雄性亞馬孫美洲豹的平均體重僅102kg。
因為美洲豹的體重較輕我們在這裡不做比較。對於為什麼老虎會比獅子更大，我這裡有兩種解釋，看完之後如果您覺得我說的不對，可以給我留言大家共同探討。
首先：氣候因素。
老虎之所以大，主要是為了擁有足夠多的脂肪。在這一點上西伯利亞虎的棲息地，為此提供了重要線索。西伯利亞虎生活在亞洲北部的嚴寒地區，為了抵禦嚴寒，儲備脂肪尤為重要。脂肪儲備勢必會增加體重，而生活在非洲的獅子完全不需要，或者說在進化中必須拋棄過多的脂肪，因為非洲的太陽是相當不寬容的。
有人也許會提出反對觀點：那孟加拉虎怎麼解釋？其實我們看看它們的起源就能理解，比較公認的觀點是：獅子起源於約12.4萬年前的非洲東部和南部，老虎則起源於200萬年前，即第四紀冰川期的東亞地區（即現今華南虎的分布區）。
其次：雌獅基因。
雌獅是目前生活地球上雌性動物中最好的陸地獵人之一。在獅群中更大的雄獅提供領地保護並抵禦外敵，雌獅則完全為狩獵而進化。
生活在非洲的大多數獵物都是非常敏捷的動物，跳羚，黑斑羚，斑馬等都是快速移動的獵物，想要捕獲獵物就必須去追趕它們。因此，在進化中有快速奔跑天賦的雌獅具有良性基因，這也同時抑制了雌獅的重量。
因此雌獅平均體重在100到130公斤之間，重量更輕，使它們能夠更好地奔跑。雌獅可以以80公裡/小時左右的速度衝刺，而雄獅以60公裡/小時左右的速度墊底。雌獅不僅速度更快，而且還具有比雄獅更高的耐力，從而使其更適合於狩獵快速移動的獵物。
這意味著每隻小獅子出生時，有50％的基因來自與抑制雌獅重量的良性基因。而在叢林中生存的「獨行俠」老虎，並不受這一限制。