國際科研小組創造人類歷史上最低溫度紀錄

由德國、美國、奧地利等國科學家組成的一個國際科研小組，日前改寫了人類創造的最低溫度紀錄：他們在實驗室內達到了僅僅比絕對零度高0.5納開爾文的溫度，而此前的紀錄是比絕對零度高3納開。這是人類歷史上首次達到絕對零度以上1納開以內的極端低溫。

開爾文是熱力學溫度單位，簡稱「開」，1開相當於1攝氏度，1納開等於十億分之一開爾文。0開即絕對零度是溫度的極限，相當於零下273.15攝氏度，在這種溫度下，分子將停止運動。

這個科研小組在新一期美國《科學》雜誌上發表論文介紹說，他們是在利用磁阱技術實現銫原子的玻色-愛因斯坦凝聚態(BEC)的實驗過程中創造這一紀錄的。參與研究的科學家大衛·普裡查德介紹說，將氣體冷卻到極端接近絕對零度的條件對於精確測量具有重要意義，他們的此次實驗成果有助於製造更為精確的原子鐘和更為精確地測定重力等。

玻色-愛因斯坦凝聚態是物質的一種奇特的狀態，處於這種狀態的大量原子的行為像單個粒子一樣。這裡的「凝聚」與日常生活中的凝聚不同，它表示原來不同狀態的原子突然「凝聚」到同一狀態。要實現物質的該狀態一方面需要達到極低的溫度，另一方面還要求原子體系處於氣態。華裔物理學家朱棣文曾因發明了雷射冷卻和磁阱技術製冷法而與另兩位科學家分享了1997年的諾貝爾物理學獎。

科學家說，他們希望利用新達到的最低溫度發現一些物質的新現象，諸如在此低溫下原子在同一物體表面的狀態、在限定運動通道區域時的運動狀態等。因發現了「鹼金屬原子稀薄氣體的玻色-愛因斯坦凝聚」這一新的物質狀態而獲得了2001年諾貝爾物理學獎的德國科學家沃爾夫岡·克特勒評價說，首次達到絕對零度以上1納開以內的溫度是人類歷史上的一個裡程碑。