美國宇航局發現遙遠星系當中的超大質量黑洞失蹤了

美國航天局已經用阿貝爾2261星系團對錢德拉X射線天文臺和哈勃空間望遠鏡進行了訓練。該星系團距離地球約27億光年。天文學家認為，阿貝爾2261和宇宙中大多數大星系一樣，其中心應該有一個巨大的黑洞。預計黑洞的質量是太陽質量的30億到1000億倍之間，但現在已經無法找到這個黑洞。

下面的圖像是由哈勃的光學數據和斯巴魯望遠鏡合成的，顯示了星系團中的星系。錢德拉的X射線數據顯示，背景熱氣體瀰漫在星團中，呈粉紅色。在圖像的中心是一個巨大的橢圓星系，它位於星系團的中心。美國宇航局的科學家說，宇宙中幾乎每一個大星系的中心都有一個超大質量的黑洞，而中心黑洞的質量通常與星系的質量同步。

科學家預計阿貝爾2261包含一個超大質量的黑洞，與已知宇宙中一些最大的黑洞相媲美。科學家利用錢德拉在1999年和2004年獲得的數據，對星系團的中心進行了搜索，以尋找落向黑洞並產生x射線時過熱的物質。但是，沒有檢測到任何來源。錢德拉在2018年進行的更長時間的觀測，對星系中心的黑洞進行更深入的搜索。

研究小組對黑洞可能失蹤的解釋是，黑洞是從宿主星系中心被拋離出來。科學家認為，這次劇烈的事件可能是由兩個星系合併形成的，每個星系的中心黑洞合併形成一個更大的黑洞。黑洞合併會在時空中產生漣漪，稱為引力波。如果合併事件產生了大量的引力波，其中一個方向的波浪比另一個方向的波浪更強；理論上，新的超大質量黑洞可能從星系中心被拋向相反的方向。這種現象被稱為反卷黑洞。

目前還沒有發現反卷黑洞的確切證據。然而，阿貝爾2261有兩個間接的跡象表明這種合併正在發生。一個跡象是哈勃望遠鏡和斯巴魯望遠鏡的數據揭示了一個星系核心，它比預期的星系大小要大。二是星系中最密集的恆星集中地距離中心超過2000光年，這種偏差令人震驚，研究人員認為，黑洞被行星拋出可以解釋大核心和偏離中心的恆星濃度。目前，對該星系團的研究還在進行中。