科學家日前在南美洲發現一種罕見菌類，可以將植物肥料分解合成一種碳氫化合物，其功效和柴油非常相似。專家表示，這種菌類將有望在解決世界能源短缺和減少環境汙染的問題中發揮重大作用。
這種真菌名叫粉紅粘帚菌，生長在巴塔哥尼亞的熱帶雨林中，它能夠將植物纖維素直接轉變成生物燃料——自然地分解產生碳氫化合物，其成分和應用於車輛中的柴油等燃料非常相似。專家認為，這種真菌將是一種潛在的綠色的能源。
負責該項研究的美國蒙大拿州大學教授格裡，經常在阿根廷和智利邊境的巴塔哥尼亞熱帶雨林中研究新奇的菌類。格裡教授表示：「我們對這種真菌分解出的化合物進行了測試，發現全是碳氫化合物及其衍生物，這個結果是此前沒有預料到的。如果這種菌類被用來生產燃料，將能省去現在生產製作燃料過程中的一些環節。當然，現階段還需要通過進一步的實驗證實可行性。」
格裡教授表示，這種真菌有雙倍的價值，因為它含有獨特的基因，能生產出將纖維素分解成柴油氣體的酶。從理論上說，當把它嫁接到其它生物體中時，這些真菌將更加活躍，能更加有效地生產柴油。
此外，這個發現還有助於人們了解石油的形成過程。此前普遍被接受的有關石油形成的理論是——動植物在熱和壓力的作用下經過上百萬年形成了石油。
有關這項研究的報告已經發表在11月出版的《微生物》雜誌上。