當我們觀察魚缸，池塘或河裡的魚時，看到他們在水中的嘴巴一張一合，遊來遊去，反反覆覆，好像是在喝水似的，但這是一種錯覺，魚只是在呼吸而已，魚需要通過魚鰓吸入和流出的水來獲取氧氣，海魚則另當別論。
魚兒不是在喝水海魚是要喝水的，這個我們稍後再解釋。現在我們先說淡水魚，如果河魚喝了水，後果會很嚴重，由於他們生活在淡水環境中，它們排出的液體的鹽濃度遠高於淡水環境中的鹽濃度。
淡水魚體內的鹽濃度比河水高在這種情況下，水可以通過魚口和魚鰓進入魚的體內，因為河裡的鹽濃度比魚體內的低，為了不把自己「脹破」，淡水魚必須不停的排水，這些淡水魚一整天都在尿尿，按平均來計算，一隻兩斤重的淡水魚，平均每天要排出300毫升的尿液，也就是說，一隻20斤的鯉魚，一天要排出三升的尿液，真是堪稱「尿王」。
淡水魚每天要排出300毫升的尿液與河水不同的是，海水的含鹽量要比魚體內的含鹽量高得多，鹹水魚的細胞中只含有少量的鹽分，鹽分無法通過被細胞膜包裹著的細胞，不過水可以，由於水是從鹽濃度低的地方流向鹽濃度高的地方，魚體內的水分會逐漸慢慢的流失，就變成了「魚乾」。它們必須喝大量的水來補償體內的流失的水分，但喝大量海水的同時，大量的鹽分也會進入它們的體內和血液。
鹹水魚減少排尿，以此防止水分流失硬骨魚的魚鰓會濾除過量的鹽，像鯊魚這樣的軟骨魚，則有特殊的直腸腺，可以排出多餘的鹽分。海魚減少排尿，以此防止水分流失。
最後，魚到底喝不喝水？
答案是：海魚喝淡水魚不喝。