中國目前是世界上人口最多的國家，但是在古代的時候我們的人口和現在相比其實是非常少的。為什麼現在我們國家實行計劃生育控制人口，而古代則一夫多妻隨便生孩子，人口數量的差距還會反過來呢？
與現在相比，古代的醫療條件實在是太差了。雖然也出現過很多李時珍、扁鵲等名醫，但是醫術高的醫生還是少之又少。那個時候一旦發生嚴重的病疫，幾乎所有染上疫情的人就都會死去。因為沒有那麼多醫生，也沒有那麼好技術和設備。
除此之外，古代雖然是一夫多妻制，但是階層分化是非常明顯的。達官顯貴可以娶妻納妾，皇帝甚至可以有佳麗三千，但是那些貧窮的農民卻有很多娶不到媳婦的，這就導致了生育率的下降。
其實古代還非常流行近親結婚，結婚年齡一般也都很早，一直到明清時期這個習俗還是這樣。《紅樓夢》裡賈寶玉和林黛玉就是表親關係，而且談婚論嫁的年紀也不過是十幾歲，這樣一來不僅後代會容易生病，而且母親由於年齡小，在生產的時候還非常容易發生意外。
王朝變遷、常年戰爭也是古代人口比較少的原因。當時打仗的武器殺傷力都沒有很強大，但是人自己就是自己的武器，也就是說雙方交戰，戰爭基本上是在人的屍體上進行的。西漢的時候，因為與匈奴開戰就曾死傷大量人口，據記載，戰爭結束之後人口幾乎下降了一半。