肺魚，一種比恐龍時代還久遠的存在魚，魚類的活化石，有肺。漫長時間中，有些魚類演化出了四足，演化出了可以呼吸空氣的肺部，這部分魚類的一些種類踏上了陸地，而另一些種類則仍然留在水中。
肺魚的演化程度關係
肺魚擁有特化的鰾，它們的鰾演化出了類似於肺的功能，可以直接從空氣中獲取生命活動所需的氧氣，這一點讓它們與其他的魚類區別開。現生的肺魚都屬於角齒魚目（Ceratodontiformes），角齒魚目下分三個科，角齒魚科（Ceratodontidae）、南美肺魚科（Lepidosirenidae）、非洲肺魚科（Protopteridae）。角齒魚科下只有一屬一種，即通常所講的澳洲肺魚。南美肺魚科下也只有一屬一種，即通常所說的南美星點肺魚。非洲肺魚科下有一屬四種，其中有兩個種分出了幾個亞種。
肺魚的洞穴和繭
肺魚的存在是魚進化為兩棲動物的證據之一。肺魚的身形類似鰻魚，但是鰭和肺部卻是高等動物的基本雛型。對於非洲和南美洲的肺魚，假如它們生活的地方發生乾旱，它們會給自己挖一個地下洞穴，並且用粘液給自己造一個繭，通過繭上的通氣孔呼吸空氣，甚至還可以降低自己的新陳代謝，以此來度過漫長的旱季。肺魚還會被淹死，如果長時間不給它們浮上水面呼吸空氣的話。
肺魚生活的沼澤和洪泛區
肺魚在非洲、澳洲和南美洲都有發現，然而澳洲的肺魚卻和南美洲、非洲的肺魚區別很大。南美洲、非洲的肺魚鰭條呈絲狀，在幼魚期會靠外鰓呼吸，成魚可以忍受乾旱的環境。澳洲的肺魚卻更偏向於古代的魚類，有著巨大的鱗片，槳一樣的魚鰭，而且終生不會上岸。在野外，肺魚的主要食物是軟體動物、貝類和植物，而且非洲和南美洲的肺魚會在雨季吃大量的食物，以備旱季休眠之需。
外鰓還沒褪去的肺魚
非洲肺魚和南美肺魚在幼魚時都有外鰓，這時候的小魚魚鰾還不發達，沒有類似於肺的功能，要靠鰓呼吸水中的氧氣維持生命活動。
南美肺魚科Lepidosirenidae南美肺魚屬Lepidosiren：
南美肺魚屬下只有一屬一種，南美肺魚（Lepidosiren paradoxa）即通常所說的南美星點肺魚。
南美星點肺魚分布於亞馬遜流域、巴拉圭流域，體長可達125cm，主要生活在湖泊、池塘的靜水中。幼魚以昆蟲、蠕蟲等動物性餌料為食，成魚則為雜食性，食物包括貝類、昆蟲和一些水草。星點肺魚可以很好的忍受低氧的環境，在旱季，它們會給自己挖30-50cm的洞穴，並且用粘土把自己密封起來，休眠期間降低新陳代謝，直到雨季來臨。在繁殖季節，雌雄星點肺魚會一起築巢，雄性星點肺魚會單獨看守和孵化魚卵。當小魚剛剛出生時，它們會有外鰓，這段時間它們會一直用外鰓呼吸，直到第七周，它們的肺部開始發育，外鰓逐步消退。
南美星點肺魚的幼魚底色呈黑色，身體上點綴著黃色的斑點，十分具有觀賞性，然而隨著幼魚的生長發育，底色逐漸變為黑灰色，身體上的斑點逐漸褪去，觀賞性也不是那麼明顯了。在水族貿易中，星點肺魚也經常出現在貿易的貨單之上，每年幼魚產季，都有足夠的小魚被進口回國內，以滿足魚友求新求怪的需求。在混養方面，星點肺魚作為底層魚可以混養一些偏靜的慈鯛，或者一些中小型的脂鯉，由於星點肺魚的性格和善，一般在混養中都能和它的室友相處良好，造景方面可以裸缸，也可以選擇造一個典型的池塘景。
角齒魚科Ceratodontidae角齒魚屬Neoceratodus：
角齒魚屬下只有一屬一種，即澳大利亞肺魚（Neoceratodus forsteri）。
澳肺與其祖先的對比
澳大利亞肺魚簡稱澳肺，主要分布於澳大利亞昆士蘭州的南部地區，從化石資料來看，從前有七種不同的澳洲肺魚，但現在已經滅絕。現存的澳洲肺魚比其他大洲的肺魚更加古老，有證據顯示這種魚在最近的100萬年中沒有任何改變。這種魚有著槳一樣的魚鰭和巨大的鱗片，由於它們的魚鰭中包裹著骨頭，而不是像其他魚類那樣單純的鰭條，所以一旦魚鰭斷裂，則只能傷口恢復而魚鰭不能復原，這也是全品澳肺值錢的原因。
澳洲肺魚野外成體大小在170cm左右，重達40kg，是一種不折不扣的大型魚，這種魚一般生活在水流緩慢的河流湖泊中。澳肺沒有在乾旱地帶存活的本領，如果長時間離水上岸，它們會死。野外的澳肺食性很雜，青蛙、蝌蚪、魚類、甲殼動物、軟體動物、水生植物甚至是樹上掉下來的果實都在它們的食譜上。在澳洲，澳肺是受法律保護的魚種，私自出口野生澳肺是違法的。澳肺的壽命很長，在水族館有飼養一條澳肺超過70年的記錄，但是它們的生長速度卻比較快，只要有充足的食物和不會限制生長的環境，一條澳肺可以在三年之內從幾釐米的魚苗長到一米左右的大魚。
極其珍貴的白化澳肺
國內澳肺的進口量一直不多，而且在零幾年第一次進口澳肺之後，中間又斷了好幾年，直到最近才剛剛恢復進口，現在國內一條成年全品澳肺的價格在三萬到四萬之間，10cm澳肺魚苗的價格也在1萬元左右。雖然目前澳肺對大部分人來講還屬於消費不起的類型，但是我相信如果澳肺的魚苗每年都有進口，那麼隨著時間的推移，澳肺的價格也會降到普通消費者可以接受的程度。另外，在人工繁殖的幼魚中還有白化的變異個體，這種白化澳肺基本屬於水族界的神物品種。
非洲肺魚科Protopteridae非洲肺魚屬Protopterus：
非洲肺魚屬下分為四種，商品名分別為維多利亞肺魚（Protopterus aethiopicus）、短鰭肺魚（Protopterus amphibius）、虎斑肺魚（Protopterus annectens）和長身肺魚（Protopterus dolloi）。
其中維多利亞肺魚分為三個亞種，學名分別為衣索比亞非洲肺魚（Protopterus aethiopicus aethiopicus）、剛果非洲肺魚（Protopterus aethiopicus congicus）和梅氏非洲肺魚（Protopterus aethiopicus mesmaekersi）。虎斑肺魚分為兩個亞種，學名分別為塞內加爾非洲肺魚（Protopterus annectens annectens）和布氏非洲肺魚（Protopterus annectens brieni）。
目前水族貿易只關注非洲肺魚的種，而沒有細究過非洲肺魚的亞種，其原因主要是每種非洲肺魚的亞種間外觀區別不大，從觀賞魚的角度來看沒有劃分的必要，所以這裡也不再討論非洲肺魚的亞種問題。
1.維多利亞肺魚Protopterus aethiopicus
維多利亞肺魚（Protopterus aethiopicus）即通常所說的維肺，維肺又稱石花肺魚，本種是非洲肺魚中最大的品種，它們主要分布於河流、湖泊、沼澤和洪泛區，這種魚還是非洲主要的食用魚之一，這種魚在旱季可以在洞穴中用身上的黏液給自己造一個繭，靜靜地蟄伏几個月到幾年，等到下一次雨季到來。當雨季來臨，就到了它們的繁殖期，雄魚會築巢吸引母魚，等母魚產卵之後，雄魚會獨自守護巢穴。
這種魚主要以螺絲、貝類和甲殼類為食，咬合力驚人，在飼養中要注意千萬不要把手靠近肺魚的吻部，若不慎被咬傷則危險性很高。維多利亞肺魚分為三個亞種，常見的一般都是衣索比亞非洲肺魚（Protopterus aethiopicus aethiopicus），體長可達180cm。其他兩個亞種雖然體長不及衣索比亞非洲肺魚，但在外貌上並無明顯區別，剛果非洲肺魚（Protopterus aethiopicus congicus）成體體長100cm，梅氏非洲肺魚（Protopterus aethiopicus mesmaekersi）成體體長95cm。
另外要說的是維肺還有白子的變異型，白子維肺通體潔白泛粉色，整體魚只十分乾淨，比一般的維肺更有觀賞性，而且價格還不算貴，所以在水族貿易中更受歡迎。
2.短鰭肺魚Protopterus amphibious
短鰭肺魚（Protopterus amphibius）是非洲肺魚中最小的一種，本種成體體長僅達50cm，主要分布於沼澤和洪泛區，本種也可以在乾旱期生活在洞穴中的繭裡，但是存活時間僅為幾個月。本種外形更像是一隻水生兩棲動物，外鰓終生不會褪化，憑這一點就可以與其他肺魚區分開。
由於本種在水族貿易中進口較少，所以資料也並不豐富，根據有限的資料來看本種較其他品種更為好動，而且脾氣與其他非洲肺魚一樣暴躁，絲毫不受體型小的影響，所以飼養上最好單養。
3.虎斑肺魚Protopterus annectens
虎斑肺魚（Protopterus annectens）也叫鈍吻肺魚，該種是水族貿易中流通最廣的非洲肺魚，主要分布於在沼澤、河流及湖泊中。本種也和其他非洲肺魚一樣，在地下洞穴的繭中度過整個旱季。在野外，本種主要以甲殼動物和水生植物為食，偶爾也會吃青蛙和小魚。虎斑肺魚下分為兩個亞種，塞內加爾非洲肺魚（Protopterus annectens annectens）和布氏非洲肺魚（Protopterus annectens brieni），從觀賞魚的角度來講，兩個亞種並無明顯差別，這裡不再過多討論。
在外形上，本種有些類似於維多利亞肺魚，區別在於虎斑肺魚小魚的身體上有龜裂紋，兩種魚的嘴形也不同，這兩點可以將本種與維肺區別開。值得注意的是，本種的脾氣是非洲肺魚中最暴躁的一種，對不論是同類還是其他種類的魚都有攻擊性，所以儘量要單養，以避免不幸事件的發生。
4.長身肺魚Protopterus dolloi
長身肺魚(Protopterus dolloi)是非洲肺魚中最為細長的一種，體長可達130cm，這種魚雖然也會在乾旱季節給自己挖洞做繭，但是期間並不會降低自己的新陳代謝，這種魚不僅分布於池塘、湖泊、沼澤中，有時也能在河流中的開放水域發現它們。
長身肺魚屬於進口量小的品種，市面上並不常見，在飼養方面，長身肺魚也屬於暴躁的品種，儘量將其單獨飼養。