11月7日,美國密西根州上訴法院裁決:密西根州沒有法律義務為苦苦掙扎於的高地公園校區的學生提供高質量的公共教育,這對於該州全體小學生也是一個打擊。該起訴由美國公民自由聯盟於2012年7月提交,起訴對象為密西根州政府以及高地公園學校——該校區甚至有部分高三學生文字能力只有小學5年級水平。
高地公園校區的家長米歇爾·詹森是美國公民自由聯盟針對密西根州政府訴訟案中的原告代表之一。她說「學生們應該得到公平的教育」
據「密西根公民」網站11月13日報導,一項2:1的決議顛覆了先前巡迴法院做出的一項規定,即規定「在為所有的孩子提供教育方面,包含了廣泛有力的國家利益」。
上訴法庭表示,國家實際上並無憲法規定要確保學生能學到像閱讀這樣的基本技能,國家只有建立和負擔一個公共教育體系的義務,它並不保證教育質量。
幾十年來美國教育改革中一直存在歷史性、司法性的影響,大多數人的意見也認為「法官們不具有裁定教育政策的權利。」
「這項決議會激怒任何一位關心我們的公共教育體系的人,」美國公民自由聯盟(ACLU)密西根分部的執行理事凱瑞·莫斯說。「對於這個已經辜負並且依然在辜負孩子們的地區,法院在洗脫了自己對此的干係同時也開脫了國家對此應負的責任。」
此決議駁回了一起被稱為「閱讀權益」的上訴,該訴訟由美國公民自由聯盟密西根分部在2012年7月份提交,該聯盟代表了密西根州高地公園地區公立學校的8名學生,這些學生則是當地1000名加入K-12的兒童的代表(觀察者網註:K-12即從幼兒園到12年級的兒童教育)。該訴訟直指負責監管公共教育和高地公園校區的密西根州政府,並堅持認為國家在採取有效措施確保孩子們擁有與其年級相對應的閱讀水平方面是失職的。據悉,被起訴的學校管理混亂,師資匱乏,教材落後,只有不到10%的學生能達到規定的教育水平,甚至有的高三學生文字能力只有5年級水平。
莫斯表示,「讓我們記住,正是這個政府,把整個地區的教育都搞得像只知道賺錢的公司,充斥於其中的都是些表現惡劣並鮮有成功業績的學校」,「正是這個政府,面對那些讀寫水平沒有達到年級平均水準的孩子時,在立法上無動於衷。政府有責任為所有孩子確保和維護教育體制。」
在諸異見中,上訴法院的法官道格拉斯·沙皮羅對法院提出控訴,主要內容包括在以下情況中「必要司法角色的缺失」:政府成為被告時,社會法治的實施;保護密西根州境內所有的居民的權益,尤其是那些在政治程序中無法發聲的孩子們的權益。
參考2012年密西根州教育評估計劃的測評結果,高地公園的學生和家長可謂前景堪憂。2013-2014學年,至少78.9%的應屆四年級學生和73%的應屆七年級學生需要政府的特別介入。此前一個學年,65%的四年級學生和75%的七年級學生需要法令介入。
「我們用這樣的方式來尊重法院的決議,」密西根州教育廳的比爾·迪色撒表示。「我們建議密西根州的所有教育工作者讓所有學生在三年級結束之前,把閱讀水平提高到年級平均水平」,「一般來說,提高三年級的閱讀熟練程度已經是教育機構最為優先的任務之一了。在三年級之前,學生們學習如何去閱讀,過了這個階段呢,就要通過閱讀去學習了。」
密西根州教育廳廳長麥克·弗拉納根在7月曾宣布,他將暫停低水平的民營學校授權人開辦新學校,迪色撒表示:「教育廳想要確定,州內所有的公立及民辦學校都有責任。」
觀察者網綜合密西根公民網、獨家網、赫芬頓郵報消息